净化光潮的余韵缓缓褪去，如同潮水退却，留下被洗涤一新的滩涂与死寂。空气中弥漫的不再是浓郁的悲伤或污秽，而是一种近乎真空的、带着烧灼余温的纯净感，以及……一丝初生般的、宏大而懵懂的“注视”。
铁砧静静地立在滩头中央，眼中燃烧的白金火焰已然熄灭，恢复成深邃的、仿佛承载了无尽岁月的眼眸。他低头，看着自己摊开的、布满老茧却隐隐泛着金属光泽的双手，又缓缓抬头，望向远方那缓缓恢复旋转、但中心白金光点已变得无比清晰明亮的“双生螺旋结构”。他心口那团彻底转化为白金之色的火苗，正与那远方的光点，以一种稳定而庄严的节奏，同步跃动着。没有言语，但他的周身，自然流淌着一股沉静、厚重、仿佛与这片核心之地同呼吸共命运的气息。他“苏醒”了，却又似乎不再是原来的那个铁砧。
藤女瘫坐在龟裂的规则地面上，精血与灵力双重透支带来的虚弱感让她几乎无法动弹，只能勉强抬头，目光焦急地在铁砧和另一个方向之间来回移动——那里，叶凡无声无息地倒在一片狼藉之中，身下是被净化后残留的黑色灰烬和晶屑。他肩、腹、腿上的暗影锁链贯穿伤已经停止了流血——因为伤口边缘的血肉呈现出一种被污秽规则侵蚀后的坏死状，而他的左臂更是触目惊心，皮肤表面布满了蛛网般的漆黑裂纹，一直蔓延到肩膀，散发着冰冷虚浮的波动，与周遭纯净的环境格格不入。他的气息微弱到了极点，仿佛风中残烛，随时可能彻底熄灭。
“叶兄……”藤女挣扎着想爬过去，却力不从心，只能发出沙哑而无力的呼唤。
就在这时，系统的提示音，以一种前所未有的、近乎肃穆的语调，在叶凡濒死的意识深处，以及藤女的脑海中（藤女作为队友被临时接入）同时响起：
【检测到核心战场‘滩头争夺战’结束。】
【战果判定：全灭‘影之爪牙’小队（四名，含一名小头目），成功阻止‘影之污染仪式’，并意外引动‘源初之火’初步共鸣。战果评级：辉煌胜利。】
【关键人物状态更新：】
【主线任务‘寻找并获取源初之火’进度：抵达核心，建立初步连接。最终阶段开启。】
【最终抉择任务发布：获取‘源初之火’（完整/部分/认可）。】
【任务描述：源初之火已因你的战斗与同伴的共鸣而‘注视’此地。请在有限时间内，做出选择并完成获取。注意：不同的获取方式将导致截然不同的任务完成度、奖励及后续世界线变动。】
【选项a（常规获取）：由‘钥匙’持有者（叶凡）以‘墟钥’为媒介，尝试沟通、引导并‘契约’一丝源初之火火种（需源初之火认可，成功率基于叶凡当前状态及沟通技巧，极低）。完成奖励：彼岸点减免 300,000点，获得‘源初火种（微）’，开启‘契约修复’史诗任务链。代价：可能引发源初之火短暂虚弱，加剧‘墙’外崩坏速度。】
【选项b（传承获取）：由‘共鸣者’（铁砧）以升华后的‘净蚀心炎’为载体，尝试‘接纳’并‘承载’一部分源初之火的力量（基于同源性与铁砧当前高维连接状态，成功率中等）。完成奖励：彼岸点减免 200,000点，铁砧获得‘源初之火代行者’身份及部分威能，大幅提升小队即战力。代价：铁砧个人意志可能被进一步同化或覆盖，宿主对其控制力归零，未来不确定性大增。】
【警告：请宿主（及队友）在三十息内做出选择。倒计时开始：三十、二十九……】
系统的声音冰冷而清晰，将残酷的现实与抉择赤裸裸地摆在面前。每一个选项都伴随着巨大的利益与沉重的代价，尤其是选项c，直接指向了叶凡的死亡。
藤女听完，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇颤抖着，看向铁砧，又看向奄奄一息的叶凡，眼中充满了痛苦与挣扎。她不想叶凡死，但选项a成功率极低，选项b可能让铁砧变成陌生人甚至危险，选项d等于慢性死亡……
铁砧似乎也接收到了系统的信息。他那双深邃的眼眸波动了一下，缓缓转向叶凡倒地的方向。他的目光在叶凡凄惨的模样和那冒着黑气的左臂上停留了片刻，眼中闪过一丝清晰的、属于“铁砧”这个个体的痛惜与愤怒，但很快又被更浩瀚的悲伤与决然覆盖。
他抬步，走向叶凡。脚步沉稳，带着某种韵律，仿佛踏在规则的节点上。
藤女紧张地看着他。
铁砧在叶凡身边单膝跪下，伸出右手，那泛着金属光泽的手指并未触碰叶凡的伤口，而是虚按在叶凡心口上方。一缕纯粹而温暖的白金色光焰从他指尖流淌而出，轻柔地渗入叶凡心口。
叶凡的身体猛地一颤。
并非伤害，那白金光焰带着净蚀心炎最本源的净化与守护之力，温和却坚定地驱散着叶凡体内残留的影之污秽，同时如同最精纯的养分，强行吊住了叶凡即将彻底崩散的生命火苗和灵魂余烬。叶凡那微弱到几乎消失的气息，竟然因此稳固了一丝，虽然依旧濒死，但死亡倒计时被强行暂停了！
“前辈……”藤女眼中涌出希望。
但铁砧做完这个动作后，并未起身救治叶凡的伤口或左臂污染，而是抬起头，再次望向远方的源初之火。他开口了，声音不再是之前那种粗豪的嗓音，而是带着金属般的回响和岁月的厚重感，但语调中，依稀还能辨认出那个沉默寡言、却重情重义的老工匠的影子：
“…钥匙…残缺…灵魂…将熄…不足以…承载‘初火’之重…”
他缓缓站起，转身，面对着藤女，也仿佛对着叶凡那微弱的意识说道：
“…吾…净庭最后的余烬…工匠之魂…已与初火…共鸣…”
“…此身…此火…可为桥梁…可为容器…”
他的目光坚定如铁，燃烧着白金火焰的瞳孔深处，是舍我其谁的决绝：
“…带他…离开…活下去…修复契约…”
“…这火…由吾…来取…来担！”
话音落下，他不再看藤女和叶凡，猛地转身，双臂张开，昂首向天，向着螺旋核心的方向，发出了一声震动整个核心区域的无声咆哮！
“吼——！！！”
他心口那团白金火苗轰然爆发！这一次，不再是攻击性的火焰，而是化作一道无比粗壮、无比凝实、仿佛连接天地的白金“光柱”！光柱之中，浮现出无数上古净庭工匠劳作、祈祷、牺牲、传承的画面！一股浩瀚的、悲壮的、将自身一切都奉献给“守护”与“创造”的集体意志，顺着光柱，毫无保留地冲向源初之火！
这是最纯粹的“共鸣”，也是最决绝的“请求”与“奉献”！
他在选择系统给出的 选项b！他要以自己这已与源初之火共鸣、承载了净庭最后传承与希望的身躯和灵魂，去主动“接纳”和“承载”源初之火的力量！他要成为“代行者”，以此换取叶凡的生机、任务的推进、以及那渺茫的修复希望！
远处的源初之火，似乎被这同源、悲壮而决绝的意志深深触动。那永恒温暖的白金光点，骤然明亮了数倍！一道柔和却无比恢弘的白金光流，从螺旋中心分离出来，如同一条光的桥梁，跨越虚空，与铁砧释放的白金光柱连接在了一起！
轰！
无法形容的庞大规则力量与信息流，顺着光之桥梁，涌入铁砧的身体！他的身体瞬间变得透明，内部仿佛有无数白金熔岩在流淌、在锻造！他的身形在光中拔高、凝实，皮肤表面浮现出古老而神秘的锻造符文，双眼中的白金火焰燃烧到了极致，头发无风自动，根根如同白金丝线！
他在蜕变！在被源初之火的力量改造、提升！痛苦吗？必然。但他屹立不倒，如同亘古存在的锻炉，默默承受着这一切。
藤女泪流满面，她知道，那个熟悉的、沉默的铁砧前辈，正在以一种她无法理解的方式远去，一个更强大、更接近规则本身、但也可能更陌生的存在，正在诞生。
而叶凡那濒死的意识深处，系统的倒计时，因为铁砧的选择和行动，戛然而止。
【检测到‘共鸣者’铁砧主动选择执行‘选项b：传承获取’。】
【判定：符合程序。宿主默认同意（濒死状态无反对能力）。】
【‘传承获取’进程启动……】
【源初之火响应中……能量传输稳定……规则烙印刻印中……】
【警告：铁砧个人意志与源初之火浩瀚意念、净庭集体记忆洪流正在深度融合……人格覆盖风险系数：高！预计完成时间：未知。】
【叶凡状态：因铁砧以自身本源暂时稳定，死亡倒计时暂停。左臂污染持续恶化，需尽快处理。】
【最终抉择任务进入执行阶段。请剩余队员（藤女）做好准备，应对可能出现的‘传承’余波及未知变故。】
光之桥梁持续着，铁砧的蜕变也在持续。核心区域一片寂静，只有规则无声流淌的宏大乐章。
然而，就在这看似一切将定之时——
异变，再起！
并非来自影之势力，也非来自源初之火。
只见叶凡那布满漆黑裂纹、散发着虚浮阴冷波动的左臂，毫无征兆地，自行剧烈抽搐起来！那些黑色裂纹仿佛活了过来，如同无数细小的黑色蚯蚓，疯狂向他的肩膀、乃至心口蔓延！更有一股极度邪恶、贪婪、充满模仿与篡夺欲望的意志，从那左臂深处猛然苏醒，试图沿着铁砧为叶凡稳定心脉的那一缕白金光焰，反向侵蚀铁砧正在与源初之火建立的连接！
是那枚被叶凡引爆的“赝品碎片”！
它没有彻底消失，其最核心的一缕污染本质和模仿意志，竟然潜伏在了叶凡的左臂深处，此刻趁着叶凡濒死、铁砧全力传承、无暇他顾的绝佳时机，骤然发难！它的目标，赫然是正在与源初之火连接的铁砧，以及……那纯粹而强大的初火力量！
它想污染连接，甚至……篡夺传承！
“什么？！”藤女骇然失色！
铁砧似乎也察觉到了这来自背后的、阴毒至极的袭击，但他正处在传承的关键时刻，无法分心，也无法中断！他只能凭借本能和刚刚获得的力量，去抵抗这突如其来的侵蚀！
然而，那赝品意志极其狡猾，它并非正面冲击，而是如同病毒，试图污染那连接叶凡与铁砧的“治疗光焰”，进而扭曲铁砧与源初之火的共鸣频率！
一旦成功，不仅叶凡会立刻被这反噬彻底吞噬，铁砧的传承也可能功亏一篑，甚至被污染，后果不堪设想！
千钧一发！
就在那黑色污染即将触及铁砧本源的刹那——
一只冰冷、颤抖、却异常稳定的手，猛地抬起，死死抓住了自己那正在疯狂异变的左臂手腕！
是叶凡！
不知何时，他竟强行凝聚了最后一丝即将涣散的意识，睁开了眼睛。那双眼中，没有了平时的惫懒或锐利，只剩下无尽的疲惫、痛楚，以及一种沉淀到极致的……冰冷杀意！
他看向自己那如同恶鬼附体的左臂，又抬眼，看了看正在光柱中艰难抵抗、身影伟岸却显得无比孤独的铁砧，最后，目光仿佛穿透虚空，看到了那正在窃喜、试图污染一切的“赝品意志”。
他没有说话，只是用尽灵魂最后的力量，向自己的系统，发出了一个无比清晰、无比决绝的指令：
“…系统…抵押…我未来所有…兑换…一次…最高权限…灵魂层面…精准净化…目标…左臂…污染源…”
“…立刻…执行！”
【指令接收…权限审核中…】
【抵押物估值：宿主未来潜力（极高）、剩余灵魂本源（濒危）、任务关联性（核心）…估值通过。】
【再次确认：是否兑换并执行？】
“…是。”
【兑换成立。执行中。】
叶凡的瞳孔，瞬间被一种纯粹到极致、不含任何感情的银白色光芒充满。
下一刻，一道细微到几乎看不见、却仿佛蕴含着宇宙至理的银白色光线，从他的眉心射出，无视肉体阻碍，直接没入了他自己的左臂之中！
没有声音，没有爆炸。
但那疯狂蔓延的黑色裂纹，如同被最高温的火焰灼烧的蜡油，瞬间凝固、褪色、消散！左臂深处，那股贪婪邪恶的赝品意志，连一声哀嚎都没能发出，就在这至高的规则净化之力下，被彻底抹除，仿佛从未存在过。
叶凡的左臂，恢复了原本的肤色，只是显得异常苍白、虚弱，仿佛失去了所有生机。而他本人，在银白光芒从眼中褪去的瞬间，头一歪，彻底失去了所有意识，气息再次跌落到谷底，比之前更加微弱，灵魂之火仿佛随时会彻底熄灭。
代价，付出了。
危机，解除了。
铁砧身周的压力一轻，传承光柱变得更加稳定、纯粹。他似乎感应到了身后发生的一切，那燃烧着白金火焰的眼眸深处，闪过一丝极致的动容与哀恸，但更多的，是更加坚定的决意。
他不再有后顾之忧，全身心地投入到了与源初之火的最终融合之中。
藤女跪坐在原地，看着为了彼此、为了任务几乎付出一切的叶凡和铁砧，泪水早已流干，只剩下深深的震撼与一种沉甸甸的、名为“责任”的东西，压在了她的心头。
光之桥梁，愈发璀璨。
源初之火的馈赠，即将完成。
而最终的任务结局，与那沉重的债务减免，也即将揭晓。