“待到那时，我军东线压力大减，便可腾出手来，集中优势兵力，再回过头来，与这关外的李敬主力，好好算一算总账！”
”合兵一处，与他进行最终的决战！”
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖消失，夜幕开始降临。
关外唐蝎联军的营火点点亮起，如同繁星落地。
而镇南关城墙之上，楚宁玄色的身影在暮色中宛如磐石，他的决策，已然为这场决定中原命运的宏大战争，定下了沉稳而狠厉的节奏。
比拼耐心，寻找战机，后发制人，这正是他面对强敌时，最擅长的战术。
就在楚宁于镇南关城墙上远眺，定下稳守战略的几乎同一时刻。
关外连绵十数里的唐蝎联军大营深处，中军帅帐之内，气氛却是凝重得几乎能拧出水来。
帅帐占地颇广，以坚固的牛皮和厚毡搭建，内部陈设兼具了唐军的规整与战地的实用。
帐中央悬挂着数盏牛油灯，粗大的灯捻燃烧着，发出噼啪的轻响，跳动的火苗将帐内人影拉得忽长忽短，明暗不定。
一张巨大的、描绘着东线详细地形的牛皮地图铺在中央的木台上，四周摆放着数张胡凳。
此刻，帐内济济一堂。
除了李敬麾下主要的唐军将领，如副将张巡、先锋雷万春等人悉数在列外，一位装束与唐将截然不同的身影显得格外醒目。
此人身材高大魁梧，穿着一身缀满金属片的皮质战甲，脖颈上挂着一串不知名野兽的牙齿，面容粗犷，颧骨高耸，一双眼睛锐利如鹰，带着草原民族特有的野性与桀骜。
他便是蝎族金蝎部的首领——赫连无咎。
他大大咧咧地坐在李敬下首最近的位置，身后还站着两名同样彪悍的蝎族亲卫，与帐内其他正襟危坐的唐将形成了鲜明对比。
李敬端坐主位，他年约六旬，面容儒雅中透着坚毅，三缕长须打理得一丝不苟，但此刻眉宇间却笼罩着一层化不开的忧色。
他没有像往常一样先让诸将汇报军情，而是直接开门见山，声音沉稳，却带着一股无形的压力：
“诸位，刚刚接到确切消息。”
他目光扫过帐内每一张面孔，最后在赫连无咎脸上略微停顿：
“楚宁，已亲率三万精锐，抵达镇南关。”
此言一出，帐内顿时响起一阵细微的骚动。
楚宁的威名，在场无人不知。
他的亲临，意味着楚军士气必将大振，也意味着接下来的战斗将更加艰难。
李敬没有停顿，继续道：“此前，关内楚军约有七万，由冯安国统领。”
“如今楚宁带来三万生力军，使得关内楚军总兵力，已与我等麾下兵马旗鼓相当，甚至在守城一方占据地利的情况下，可能还略占优势。”
他轻轻敲了敲地图上镇南关的位置，语气沉重：
“如此一来，我军再想如同之前预想那般，迅速拿下这座雄关，恐怕是难上加难了。”
话音刚落，坐在一旁的赫连无咎便发出一声不屑的冷笑，他用带着浓重口音的官话说道：
“李元帅，当初我们可是有言在先！我们金蝎部的勇士，擅长的是草原驰骋，马背厮杀！”
“这攻城拔寨、蚁附而上的苦差事，可是你们唐军自己的活儿！”
“我们只管在城外游弋，断其粮道，猎其斥候，可没答应要跟着你们去撞那铜墙铁壁！”