黎明前的微光，并未驱散废墟上空的压抑，反而让那片从西南方向隐约传来的“动静”，在妙光王佛的感知中变得更加清晰了一些。那不是单一的声音或景象，而是一种混合了细微震动、若有若无的异常气息以及……一丝难以言喻的“目的性”的微弱涟漪，正朝着废墟所在的方向，缓慢而稳定地移动。
黑塔的警示（如果那转头一望可以算作警示的话）无声无息。他已重新面向旷野，仿佛刚才的动作只是幻觉。但妙光王佛知道，那绝非错觉。这沉默的守护者，其感知范围或许比看上去更广。
净心和净尘也先后从调息中惊醒，他们虽未如师父和黑塔那般清晰感应，但长久修行培养出的灵觉，也让他们感到一阵莫名的心悸，仿佛有什么东西正在逼近这片被诅咒的土地。
“师父……”净尘低声道，看向妙光王佛。
妙光王佛抬起手，示意他稍安。他的目光依旧平静，但眼底深处多了一分审慎。“时辰未到，变数已生。”他低声自语，声音轻微，随即看向阵中的白姑。
经过后半夜的激烈对抗与诵念，白姑的状态似乎稍微稳定了一些，至少那疯狂的悸动被暂时压制在了一个相对可控的边缘。她依旧在低声诵咒，声音嘶哑却不停。但其其格怀里的阿木，却不知何时已经醒来，正睁着乌黑的眼睛，有些不安地看着自己的母亲，又望望远处静坐的僧人，最后，目光落在了废墟边缘那尊黑色的背影上。
孩子的心，有时候比成人更敏感。
“其其格施主，”妙光王佛开口，声音平稳，带着一种安抚人心的力量，“天将亮，请带着孩子，还有格日勒老丈、巴特尔和乌嘎，尽量靠近这处断墙，莫要随意走动。”他指向的是昨夜其其格和孩子们栖身的那处相对背风、也较为坚固的断墙角落。
其其格虽不明所以，但连日来的惊吓早已让她对眼前这位年轻僧人产生了近乎盲目的信赖。她连忙点头，吃力地想搀扶起依旧昏迷的格日勒，阿木也懂事的帮忙。净心和净尘见状，上前帮忙，小心翼翼地将格日勒、巴特尔和气息微弱的乌嘎挪到断墙下，又用能找到的破布、枯草稍微铺垫。
安置好伤员，妙光王佛的目光再次投向西南。那“动静”似乎更近了些，虽然依旧遥远，但方向明确。他沉吟片刻，对净心、净尘道：“你二人，守在此处，护好他们。无论发生何事，没有我的吩咐，不得擅离，亦不可贸然接近那井口或西南方向。”
“师父，那您……”净心担忧道。
“贫僧需做些准备。”妙光王佛说完，起身走向那口被梵印封镇的古井。他没有靠得太近，而是在距离井口约三丈外站定，缓缓绕行，目光扫过井沿周围的地面、残存的石基，以及更远处依稀可辨的寺院废墟格局。
他在尝试感知，或者说，沟通此地残留的那点阵法脉络。昨日超度时，他已然察觉。这废墟之下，确有极其古老、残破不堪的阵法痕迹，其气息与“古佛灯盏”中的遗韵有微妙呼应，但更多的是沉寂与破碎。想要在短时间内将其激发乃至利用，谈何容易。更何况，灯盏力量所剩无几。
但他必须尝试。那西南方来的“东西”，目的不明，是敌是友尚未可知。而井下“源头”才是根本，必须先行处理。若能借残阵之力，或可多一分把握。
他闭上眼，指尖轻轻拂过青铜灯盏冰凉的表面。灯盏沉寂，那缕微弱的古佛遗韵如同风中残烛，明灭不定。他并未强行催动，只是将自身一点精纯禅意缓缓渡入，如同涓涓细流，试图唤醒那沉睡的古老共鸣。
时间一点点过去，东方天际的鱼肚白渐渐扩大，染上了一抹淡金。废墟中的光线依然昏暗，但那口井上的封魔梵印，在渐亮的天光下，金光似乎也显得柔和了一些，流转的速度似乎……慢了一丝？
这极其细微的变化，并未逃过妙光王佛的感知。他眉头微不可察地一蹙。封镇之力在随时间流逝而自然衰减，这本在意料之中，但这衰减的速度，似乎比预想的略快了一点。是因为井下邪秽的冲击？还是因为此地环境特殊？
就在这时——“咳……咳咳！”一阵剧烈的咳嗽声突然从断墙下传来！
是乌嘎！
只见一直昏迷不醒、气息奄奄的乌嘎，此刻身体剧烈抽搐起来，胸口起伏加剧，猛地咳出几口黑红色的、带着浓重腥气的淤血！其其格和净尘都吓了一跳。
“乌嘎大哥！”净尘连忙上前查看。
乌嘎咳出淤血后，呼吸反而顺畅了一丝，灰败的脸上竟泛起一抹不正常的潮红。他艰难地睁开眼，眼神涣散，没有焦距，嘴唇剧烈颤抖着，似乎想说什么。
“水……水……”他发出微弱的气音。
净尘连忙取过所剩无几的清水，小心地喂了他一点。清水润喉，乌嘎的眼神似乎凝聚了极其短暂的一瞬，他猛地抬起一只手，死死抓住了净尘的衣袖，力道之大，完全不似垂危之人。
“井……井下……”他喉咙里咯咯作响，每一个字都像是用尽全身力气挤出，“……不能……开……有……有东西……在……下面……看……看着……我们……”
说完这断断续续、语义模糊却令人毛骨悚然的话，他眼中的光彩迅速消散，手臂无力地垂下，再次陷入深度昏迷，气息比之前更加微弱，那抹潮红也迅速褪去，脸色重新变得死灰。
净尘心中剧震，抬头看向师父。
妙光王佛已转过身，目光沉静地看向乌嘎，又缓缓移向那口古井。乌嘎的话，印证了他的某些猜测。井下果然有“东西”，而且具有某种“意识”，甚至可能在“窥视”着上面。这绝非简单的阴秽沉积物。
“看好他。”妙光王佛只说了三个字，目光却变得更加深邃。乌嘎突然的短暂清醒和警示，是回光返照，还是受到了某种刺激？是那西南方正在靠近的“动静”，还是……井下那“东西”的某种异动？
几乎在乌嘎昏迷的同时，另一件意想不到的事情发生了。
一直蜷缩在阴影里，仿佛已与废墟融为一体的鬼爪，忽然动了一下。他那件宽大破旧的斗篷无风自动，发出轻微的簌簌声。紧接着，在众人惊愕的目光中，他缓缓地、以一种极其僵硬怪异的姿态，站了起来。
他没有看向任何人，也没有发出任何声音，只是微微转动着他那裹在破布中的头颅（如果那还能称之为头颅的话），空洞的眼眶缓缓“扫”过在场每一个人——妙光王佛、净心、净尘、阵中的白姑、断墙下的其其格一家，最后，停在了废墟边缘的黑塔背影上，停留了数息。
然后，在所有人反应过来之前，他迈开了步子。不是走向任何人，也不是走向井口或西南方向，而是朝着与黑塔守卫方向相反的另一侧废墟边缘，那一片最为残破、堆满碎石的区域，有些蹒跚地走了过去。
“鬼爪施主？”净心忍不住唤了一声。
鬼爪没有任何回应。他走到那片碎石堆前，停下，然后……缓缓地坐了下去，重新蜷缩起来，将身体更深地埋进斗篷和阴影里，再次一动不动，仿佛刚才起身行走的并不是他。
这一切发生得突兀而诡异。净心和净尘面面相觑，不明所以。其其格紧紧搂住了阿木，脸色发白。连阵中的白姑，诵念声都微微顿了一下，但很快又继续，只是呼吸急促了几分。
妙光王佛深深看了鬼爪一眼，又看了看黑塔始终如一的背影。这两个“非人”的存在，一个沉默守卫，一个举止怪异，在这黎明将至、危机隐现的时刻，他们的举动，似乎都预示着某种不寻常。
他收回目光，不再理会这些插曲。无论是乌嘎的警示，还是鬼爪的异动，此刻都比不上迫在眉睫的两件事：应对西南方未知的来者，以及处理井下“源头”。
他重新将注意力集中到手中的古佛灯盏和对残阵的感应上。指尖禅意流转，与灯盏中那缕微弱的遗韵细细沟通，同时灵觉如同最细腻的触须，延伸向脚下废墟的深处，试图捕捉那古老阵纹哪怕最细微的一丝共鸣。
就在这紧张而凝重的气氛中——
“阿妈……我、我有点冷……”阿木忽然小声说道，往母亲怀里缩了缩。
其其格以为孩子是害怕，连忙搂紧他，低声安慰。但紧接着，她自己也感到一阵突如其来的寒意，并非戈壁清晨正常的寒冷，而是一种阴森的、仿佛能穿透衣服和皮肉的寒意，从脚底悄悄蔓延上来。
净尘和净心也同时感觉到了！两人脸色一变，霍然抬头看向那口井！
只见井口之上，那原本稳定流转的淡金色“封魔梵印”，此刻流转的速度明显减缓，光华也以肉眼可见的速度黯淡下去！不仅如此，井口周围的地面，那些焦黑的泥土和碎石缝隙中，竟然开始渗出一缕缕极其稀薄、却真实存在的灰黑色气息！这气息与昨日那汹涌的邪秽黑潮相比，微弱了不知多少倍，但却更加精纯，更加阴冷，带着一种沉凝的、仿佛沉淀了无数岁月的恶意与怨恨！
“不好！封镇在加速衰减！井下有变！”净尘低呼一声，立刻手捏法诀，就要上前加固。但昨日消耗太大，他此刻真气不济，法诀光芒微弱。
妙光王佛猛地睁开眼，眼中精光一闪。他感应到了！不仅是因为封镇自然衰减，更是因为井下那“东西”，似乎正在主动冲击封镇！是因为黎明阳气初升的刺激？还是因为乌嘎刚才的话，或者……西南方那正在靠近的“东西”，引起了它的某种反应？
“退后！”他低喝一声，制止了净尘贸然上前。
几乎在他话音落下的同时，异变陡生！
那蜷缩在断墙下，一直昏迷不醒的小男孩巴特尔，突然毫无征兆地睁开了眼睛！他的眼睛睁开得极大，眼白上布满了血丝，瞳孔却缩成了针尖大小，直勾勾地盯着上方残破的天空，脸上没有任何表情，冰冷得不像一个孩子。
紧接着，离他最近的其木格，忽然发出一声短促的惊叫！
众人闻声看去，只见其木格脸色惨白，指着巴特尔，手指颤抖：“他、他的手……好冰！还在动！”
只见巴特尔那只被其木格握着的小手，此刻冰冷刺骨，而且五指正以一种极其缓慢、却异常坚定的力度，反过来扣住了其木格的手腕！其木格试图抽手，竟一时未能抽动！
“巴特尔？”其其格也惊呆了，看着儿子异常的样子，一时不知所措。
就在这时，巴特尔猛地转过头，那双冰冷诡异的眼睛，死死地盯住了距离他不远的乌嘎！然后，他喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛漏气风箱般的声音，嘴角咧开一个完全不属于他的、狰狞而贪婪的弧度，身体猛地一挣，竟要从其木格怀中挣脱，扑向昏迷的乌嘎！
“拦住他！”妙光王佛的声音瞬间响起，带着不容置疑的威严。
净心反应最快，一个箭步上前，伸手就向巴特尔的肩膀按去。然而，他的手尚未触及巴特尔的身体，一股阴冷刺骨的气息便从巴特尔身上爆发出来，虽然不强，却让净心感到掌心一麻，动作不由得一滞！
就这么一滞的功夫，巴特尔已经挣脱了其木格，如同一条滑溜的泥鳅，扑到了乌嘎身上！他张开嘴，露出一口白牙，竟朝着乌嘎脖颈间之前被黑气侵蚀、此刻依旧残留着青黑痕迹的伤口咬去！
“孽障！”妙光王佛一声低喝，并未上前，而是屈指一弹！一点微不可察的金芒，后发先至，瞬间没入巴特尔的眉心！
巴特尔的身体猛地一僵，扑咬的动作停在半空，眼中那诡异的冰冷光芒剧烈闪烁、挣扎，发出一声不似人声的尖啸！随即，他身体一软，从乌嘎身上滑落，重新瘫倒在地，双眼紧闭，仿佛再次昏迷过去，只是身体还在微微抽搐，眉心处，一点极淡的金色印记一闪而逝。
一切发生在电光石火之间！从巴特尔暴起，到被妙光王佛制住，不过两三个呼吸的功夫！
断墙下，其其格和其木格已吓得面无人色，阿木更是把头死死埋进母亲怀里，不敢再看。净心净尘挡在乌嘎和格日勒身前，脸色凝重，额角见汗。他们没想到，危机并非仅仅来自外界或井下，竟然会以这种方式，突然在身边爆发！
妙光王佛的目光落在再次“昏迷”的巴特尔身上，又看向井口那加速黯淡的梵印和丝丝外溢的灰黑气息，最后，望向西南方向——那“动静”似乎又近了些许。
他的眼神，彻底凝重下来。
变生肘腋，内忧外患，同时袭来。而初七的朝阳，已即将跃出地平线。
（本章完）