紫宸殿的朝会，如同一场投向汴京这潭深水里的巨石，激起的涟漪久久未平。
“汴延驰道”四个字，像是长了翅膀，一夜之间飞遍了京城的大街小巷。有人热血沸腾，看到了大宋铁骑横扫西北的未来；有人忧心忡忡，仿佛听到了民夫百万、国库耗空的哀嚎。
而吕文才在都亭驿那石破天惊的“问罪”，则为这场沸腾的舆论，浇上了一瓢滚油。
神臂弩炸膛，将士喋血。
驰道耗民力，祸国殃民。
两相叠加，一股汹涌的暗流，开始疯狂地冲击苏云刚刚建立起来的声望。
然而，作为风暴中心的苏云，此刻却根本不在乎外界的纷纷扰扰。
将作监，新建的水泥窑坊内。
空气里弥漫着一股呛人的烟火气和石灰的味道。
沈括，这位大宋最顶尖的学者，此刻却狼狈得像个从灶台底下爬出来的伙夫。他眼窝深陷，布满了血丝，身上的官袍沾满了灰白的粉末，原本打理得一丝不苟的胡须也乱糟糟地翘着。
他已经在这里不眠不休地熬了整整三天三夜。
在他的面前，是一排用水泥浇筑的试验石条。它们看起来灰扑扑的，凝结得也算坚固，可只要用铁锤稍微用力一砸，“砰”的一声，就碎裂开来，断口处全是松散的颗粒。
“伯爷……此物……脆！”
沈括的声音嘶哑，充满了挫败感，“虽能凝结，却不承重。别说行军走马，便是一辆满载的牛车，怕是都能将其压得粉碎。臣……臣有负所托！”
他按照苏云给出的“硅酸盐”理论，以前所未有的热情投入其中，也确实烧出了这种能够遇水凝结的神奇粉末。可结果，却离苏云所描述的“坚若磐石”，差了十万八千里。
周围的几名将作监老工匠，也是一个个垂头丧气。他们这辈子跟石头木头打交道，从未见过如此邪门的东西。
苏云却不见半分失望。
他走上前，捡起一块碎裂的水泥块，用手指捻了捻那些粉末，又看了看旁边窑炉的火口颜色。
“存中，你没失败。”
苏云的语气很轻松，像是在谈论一件微不足道的小事。
“你只是，成功造出了‘一号水泥’。”
“一号水泥？”沈括愣住了，不解地看着苏云。
“没错。”苏云随手丢掉碎块，拍了拍手，“这种水泥，修个鸡窝，砌个猪圈，足够了。但我们要修的，是驰道！是能让重甲铁骑日夜奔袭、能让万斤重的攻城器械安稳通过的军国大道！”
“所以，我们需要更高标号的，‘五号军用水泥’！”
“标号？”沈括感觉自己的脑袋有点不够用了，这又是一个他闻所未闻的词。
“你可以理解为……品级。”苏云知道无法用现代化学跟他解释清楚，便换了一种他能理解的方式。
“一号水泥和五号水泥，原料或许相差无几，但差的，是火候，还有一样……点金石。”
他转头看向一名亲卫。
那名亲卫立刻抬上一个沉重的麻布袋子，解开袋口，里面是黑漆漆的、磨得极细的粉末。
“这是？”沈括好奇地凑上前，捻起一点粉末，放在鼻尖闻了闻，有一股淡淡的硫磺味。
“火山灰。”苏云言简意赅，“我让暗夜的人，从琼州火山取来的。此物与石灰、铁渣、黏土混合，在特定的火候下煅烧，便能生成一种全新的物质。”
他拿起一根铁棍，在地上划拉起来，画出了几个简单的分子结构式，嘴里念叨着：“硅酸三钙，铝酸三钙……存中，你记住，关键在于火候！温度必须达到一千四百五十度！烧出来的熟料，颜色要呈黑绿色，而非你现在这种灰黄色！”
一千四百五十度！
沈括和旁边的老工匠们全都倒吸一口凉气。
这个时代的窑炉，能烧到一千二百度的，都已经是登峰造极的老师傅了。这个温度，要怎么达到？
苏云没有解释，只是带着他们走到了另一座经过他亲手改造的窑炉前。
这座窑炉的结构明显不同，拥有独立的鼓风仓和更长的烟道，甚至在炉壁内，还嵌着一层厚厚的、由特殊黏土烧制的“耐火砖”。
“用我教你的方法，控制风门，分批加煤，观察火色。去试试。”苏云拍了拍沈括的肩膀。
沈括看着那座崭新的窑炉，又看了看苏云那双充满信心的眼睛，心中的挫败感一扫而空，取而代之的是一股更为狂热的钻研欲望。
他重重地点了点头，带着一群工匠，如同领了军令状的将军，义无反顾地冲了过去。
……
又是一个一天一夜过去。
当新窑的炉门被打开时，一股灼人的热浪扑面而来。
这一次，从窑里拖出的熟料，不再是灰黄色，而是一种深沉的、泛着幽光的黑绿色！
将其冷却、碾碎，与火山灰、石膏粉按照新的比例混合后，一种全新的、颜色更深的水泥，诞生了。
将作监外，一片空地上。
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工匠们用这种“五号水泥”，浇筑了一条宽约一丈、长约三丈的试验路面。
仅仅过了一天。
苏云便奏请赵祯，亲临检阅。
当赵祯带着一众将信将疑的朝臣，来到将作监时，看到的就是这条平坦、坚硬的灰色路面。
“苏爱卿，这就是你说的……水泥路？”赵祯好奇地伸出脚，在上面踩了踩，感觉脚下的地面，比宫里铺的青石板还要坚实。
“陛下，光看不算。”
苏云微微一笑，对着远处一挥手。
“轰隆隆……”
两辆四轮大车，在八头健牛的拖拽下，缓缓驶来。
车轮深深陷入泥地里，发出不堪重负的呻吟。
所有人都看清了，那两辆大车上，装载的不是货物，而是堆积如山的巨石！每一辆车，怕不下万斤之重！
“让它过去。”苏云下令。
“咕噜……咕噜……”
在所有人屏息的注视下，那辆恐怖的“万斤巨兽”，缓缓地、一寸一寸地，碾上了那条看似单薄的水泥路！
一些胆小的文官，甚至下意识地闭上了眼睛，不忍心看到路面崩裂、巨石翻滚的惨状。
然而，预想中的崩塌，没有发生。
沉重的车轮，在水泥路面上，发出了清脆而坚实的滚动声。
它稳稳地从路面的一头，驶到了另一头。
随后，掉头，再次碾压回来。
来来回回，足足三遍！
当巨石车最终停在路边时，那条刚刚经受了数万斤重压蹂躏的水泥路，完好无损！
别说裂纹，就连一道清晰的车辙印，都没有留下！
而在它的旁边，一段用传统方法铺设的、最好的青石条路，在经过巨石车一次碾压后，早已是石板松动，碎裂不堪。
对比，惨烈得让人失语。
“……”
整个将作监，陷入了一片死寂。
所有朝臣，包括吕夷简派来盯梢的官员，全都张大了嘴巴，眼珠子瞪得像铜铃，仿佛看到了神仙造物。
赵祯快步走上前，他俯下身，伸出手，用指节用力地敲了敲那坚硬的路面。
“咚！咚！咚！”
那声音，沉闷而厚重，仿佛敲击的不是路，而是大地的骨骼。
他抬起头，看向苏云，声音因为极度的激动而微微颤抖。
“此……此乃神物！真正的国朝基石！”
这一刻，所有关于“驰道”的非议、所有关于耗费钱粮的担忧，都在这坚不可摧的事实面前，被碾得粉碎！
就在赵祯龙心大悦，准备当场下旨，嘉奖苏云和将作监时。
一名皇城司的探子，快步走到苏云身边，低声耳语了几句。
苏云听完，表情没有变化，只是挥了挥手，示意知道了。
他走到正在狂热地抚摸着水泥路的沈括身边，低声交代：“存中，待会儿如果有人来打听，你就把那份烧‘一号水泥’的方子，不小心‘弄丢’在桌上。记住，尤其是火候，一定要强调，千万不能超过一千三百度，否则石料就‘烧死’了。”
沈括一愣，随即恍然大悟，对着苏云挤了挤眼睛。
伯爷这是，又要开始坑人了。
朝会散去，苏云却没有立刻回府。
他来到京郊一处秘密的庄园，这里，已经聚集了上千名从流民中招募来的青壮。
他们衣衫褴褛，面有菜色，但眼神里却带着一丝对未来的希冀。
苏云没有对他们说什么大道理，只是让管事抬出了三大桶香喷喷的土豆炖肉。
“从今天起，你们就是我大宋第一支‘工程兵团’的预备役！”
“在这里，不仅管饱饭，有肉吃！我还会教你们识字、算数、测量、绘图！”
“学成之后，修桥铺路，开山凿石，你们就是大宗师！工钱，是普通民夫的三倍！”
看着那些因为一碗肉而激动得热泪盈眶的流民，苏云心中一片平静。
他要修的，不只是一条路。
他要锻造的，是一支听从他号令、掌握着最先进技术的现代化基建狂魔大军！
……
夜色降临，靖安伯爵府。
书房里，钱多多风风火火地闯了进来，俏脸上带着一丝古怪的笑意。
“苏云，告诉你个好消息。”
她将一份情报拍在桌上。
“吕家，动手了。”
“他们派人买通了将作监的一个小吏，拿到了你那份‘水泥’的配方。”
苏-云眼皮都没抬一下，继续看着手中的工程图纸。
“然后呢？”
“然后，”钱多多的笑意更浓了，“吕夷简让沈万三在江南，动用了一切力量，开始疯狂收购石灰石矿！看那架势，是准备自己烧水泥，在江南也修一条路，跟你打擂台呢！”
苏云终于抬起了头，他放下笔，脸上露出一个玩味的笑容。
“让他们买。”
他端起茶杯，轻轻吹了口气，慢悠悠地吐出后半句话。
“他们买的那些矿，我早就让曹威查过了，九成以上，都是含硫极高的劣等矿。”
钱多多一愣：“含硫高……会怎么样？”
苏云的笑容里，带上了一抹森然的寒意。
“用那种矿烧出来的东西，遇水则发热，三日之内，无需外力，自己就会……化学爆裂，炸成一堆毫无用处的废渣。”