镇北城，互市。
这里，已经成了一座熔炉。
操着各种口音的语言，在这里交汇、碰撞，最后都化作了一个词。
“宝钞！”
一名满脸胡茬的回鹘商人，将一沓崭新的宝钞，重重拍在宋人商贩的桌上。
“这些茶叶！我全要了！”
商贩眉开眼笑，熟练地点着宝钞，连连点头。
“好嘞！您拿好！”
不过短短月余。
这座不设城墙的城市，如同一个疯狂生长的巨人，拔地而起。
无数的帐篷和板房，以中心的高炉为圆心，向着四面八方蔓延。
人流，物流，金流！
在这里，汇聚成了西北大地上，最壮观的景象。
苏云站在一座刚刚封顶的哨塔上，俯瞰着下方的一切。
他很满意。
这种亲手缔造一座城市的感觉，比什么都让人沉醉。
然而，就在此时。
“打起来了！打起来了！”
一阵喧哗，从下方的集市传来。
苏云眉头一皱。
只见两伙来自不同部落的商人，因为货物价格的争执，已经扭打在了一起。
周围的摊位被掀翻，货物散落一地。
人群迅速变得混乱，叫骂声，哭喊声，响成一片。
【人多了，麻烦也就多了。】
苏云心里闪过这个念头。
繁荣的背后，是秩序的缺失。
一个没有规矩的黄金之城，只会引来更多的饿狼，最后被撕成碎片。
他走下哨塔。
“沈括，赵大山。”
两人立刻上前。
“在！”
苏云指着那片混乱的区域，声音冰冷。
“这样不行。”
“传我的令！”
“从今天起，镇北城设立‘坊正’、‘街长’。十户为一街，十街为一坊。”
“坊正、街长，从退伍老兵和本地德高望重者中选拔，负责调解纠纷，维持治安！”
“另，从筑路军中，抽调五百精壮，组建民兵巡逻队，昼夜巡查！”
他又从怀里掏出一本薄薄的小册子，递给沈括。
“这是我草拟的《镇北城管理暂行条例》，即刻颁布下去！”
“偷窃、斗殴、欺诈，该罚钱罚钱，该坐牢坐牢！乱世用重典，在这里，我的话就是规矩！”
“是！”
沈括和赵大山，领命而去。
很快。
一队队手持棍棒，身穿统一号服的巡逻队，出现在了镇北城的各个角落。
刚刚那两个斗殴的部落商人，直接被拖到了城中心的公告栏前。
在无数人的围观下，每人被打了二十鞭子，并罚没所有货物。
杀鸡儆猴！
混乱的集市，瞬间安静了下来。
所有人的眼神里，都多了一丝敬畏。
他们明白，这座城市，有自己的法则！
……
夜色，降临。
白日里的喧嚣褪去，苏云的帅帐内，却亮着灯。
他手指轻轻敲击着桌面，目光落在一份刚刚送达的密报上。
帐内，一片肃静。
秦风的身影，如同鬼魅，静静地站在阴影里。
“阿伊莎商队？”
苏云的声音，很轻。
秦风躬身。
“是。她们除了明面上的贸易，这半个月，一直在秘密收购黑水河附近的地契。”
“那些地方，都是不长草的戈壁，在我们看来，一文不值。但她们却愿意出高价。”
苏云的指尖，停住了。
他抬起眼，看向秦风。
“还有呢？”
“她们与几名西域小国的使节，接触频繁。属下的人，曾听到他们提起‘黑金’和‘神火’之类的词。”
秦风的声音，压得更低。
苏云的脑海中，那罐漆黑粘稠的液体，再次浮现。
【黑金……神火……】
【果然，她们知道那东西的价值！】
这已经不是简单的商业行为了！
这是在觊觎大宋未来的战略资源！
那女人，根本不是什么商人！
她背后的势力，所图甚大！
他们妄图在自己眼皮子底下，将这片流淌着黑色黄金的土地，据为己有！
【想得美！】
苏云的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“秦风。”
“在！”
“传令狄青将军！”
苏云的声音，不带一丝感情。
“以巩固边防、清剿马贼、保护商路为名！派一营最精锐的骑兵，即刻开赴黑水河区域！”
“给我把那片地方，围起来！一只鸟都不许飞进去！”
“是！”
苏云又补充道。
“另外，通知我们‘兴农合作社’的人。”
“用最快的速度，不计任何代价！把黑水河周边百里之内的所有地契，全部给我买下来！”
“她们出多少钱，我们出双倍！”
秦风的眼中，闪过一丝兴奋。
他明白了。
伯爷这是要关门打狗！不，是连门带锅一起端了！
“属下，这就去办！”
秦风的身影，再次融入黑暗。
帐内，恢复了平静。
苏云端起茶杯，轻轻抿了一口。
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【阿伊莎……】
【不管你背后是谁，这西北的天，该变一变了。】
【你想玩，我就陪你好好玩玩。】
……
与此同时。
镇北城外，阿伊莎商队的临时货栈。
这里占地极广，数百顶帐篷连成一片，戒备森严。
深夜。
万籁俱寂。
忽然！
“咻！咻！咻！”
数十支火箭，拖着长长的焰尾，从黑暗中射出，精准地落在了几顶巨大的货运帐篷上！
“轰！”
涂抹了火油的帐篷，瞬间被点燃！
火光冲天！
“走水了！敌袭！”
凄厉的呼喊声，划破了夜空！
整个营地，瞬间大乱！
无数护卫从睡梦中惊醒，提着弯刀冲了出来。
就在此时！
一群黑衣蒙面的马贼，如同地狱里冲出的恶鬼，策马杀入营地！
他们不抢货物，不杀普通驼夫。
目标明确！
直奔营地中央，那顶存放着勘探资料和矿石样本的帐篷！
“保护小姐！”
商队的银甲护卫统领，怒吼一声，挥刀迎了上去。
“铛！”
金铁交鸣之声，炸响夜空！
护卫统领只觉一股巨力从刀身传来，虎口瞬间被震裂，整个人被劈得连退数步！
他惊骇地看向对面。
那名蒙面贼首，身形矫健，手中的长刀，大开大合，每一刀都势大力沉，带着一股惨烈的沙场气息！
这刀法……
护卫统领的瞳孔，猛地一缩！
这根本不是马贼的刀法！
这分明是……军中战技！而且是极为熟悉的那种！