“多谢老先生提醒，苏云记下了。”
苏云对着那位老士绅，郑重地行了一礼。
告别了前来送行的众人，苏云一行人的官船，在万民的欢呼声中，缓缓驶离了苏州码头，沿着大运河，踏上了返回京城的路途。
船舱内，苏云看着窗外不断后退的江南景致，心中却远没有表面上那么平静。
【谨防暗箭……】
【陆家在京城的同党，还有那个神秘的蒲家……这帮人，吃了这么大的亏，绝对不会就这么算了。】
【回京的这一路，怕是不会太平。】
“秦风，传令下去。”苏云头也不回地吩咐道，“从现在起，所有人，日夜轮班警戒，打起十二分的精神！尤其是晚上，船只停靠，必须选择开阔的水域，并且要派出双倍的暗哨！”
“是，伯爷。”秦风点头应道，他同样感觉到了空气中那股山雨欲来的压抑气息。
船队行进了三天，一路无事。
运河两岸，已经从江南的秀美，渐渐变成了江淮地区的辽阔。
这天夜里，船队行至一处名为“野猪渡”的偏僻水域。这里河道变窄，两岸芦苇丛生，高达一人，是天然的藏身之所。
按照苏云的命令，船队本不该在此处停留。但领航的船夫说，前方不远处有浅滩，夜间行船，极易搁浅，必须等到天亮，才能过去。
苏云虽然心中起疑，但也不好强行命令，只得让船队在河道中央下锚，并再三叮嘱，加强戒备。
夜，静得可怕。
除了偶尔的虫鸣，和芦苇被风吹过的沙沙声，再无半点声响。
三更时分，正是人最困乏的时候。
突然！
“嗖！嗖！嗖！”
数十支闪着寒光的利箭，如同鬼魅一般，从两岸的芦苇丛中，爆射而出，目标直指官船上负责守夜的卫兵！
“敌袭！”
凄厉的喊叫声，划破了夜的寂静！
几乎在同一时间，数艘刷着黑漆的快船，从芦苇荡中，悄无声息地滑出，如同一群嗜血的鲨鱼，朝着官船猛扑过来！
船上的卫兵，虽然被打了个措手不及，但毕竟都是百里挑一的精锐，反应极快。他们迅速举起盾牌，挡住第一波箭雨，同时，手中的弩箭，也开始疯狂地还击！
“他娘的！还真敢来！”
赵破虏怒吼一声，抓起自己的佩刀，第一个冲上了甲板。
“所有人都别慌！结阵！用弩炮，给我轰他娘的！”
秦风则冷静地指挥着卫兵，将船上早已备好的几架小型弩炮，推到了船舷边。
“轰！轰！”
粗大的弩箭，带着尖锐的破空声，狠狠地射向那些快船！
一艘快船躲避不及，被弩箭直接洞穿，船上的几个黑衣人，惨叫着掉进了冰冷的河水里。
然而，来袭者的悍勇，超出了所有人的想象。
他们完全不顾伤亡，依旧疯了一样地往前冲。更多的火箭，拖着长长的尾焰，射向官船，试图点燃船帆。
更可怕的是，水下，传来了“噗通、噗通”的入水声。
“不好！有水鬼！他们想凿船！”一名卫兵惊恐地大叫。
“往下扔火油弹！”苏云在船舱里，沉着地指挥着。
几名卫兵立刻将一罐罐火油，点燃后，扔进水里。
火光，瞬间照亮了河面。只见十几个浑身赤裸，嘴里叼着短刀的“水鬼”，正在疯狂地用凿子，凿击着官船的船底！
战况，一瞬间，就进入了白热化！
来袭者，无论是战术配合，还是悍不畏死的精神，都远非普通的水匪可比！他们分工明确，水上水下，远程近战，配合得天衣无缝，显然是训练有素的职业杀手！
就在赵破虏和秦风，指挥着卫兵，在甲板上与敌人殊死搏斗时。
“嗖！”
一支燃烧的火箭，精准地，射穿了苏云所在船舱的窗户，直接钉在了桌子上！
火焰，迅速引燃了桌上的卷宗和窗帘！
“伯爷小心！”
守在舱门口的亲卫，惊呼一声，连忙冲进去救火。
整个船舱，瞬间被浓烟笼罩！
就在这混乱之际，一道黑影，如同壁虎般，悄无声息地，从船舷的另一侧，攀爬了上来！
他的动作，快如闪电，落地无声！甲板上激战的众人，竟然没有一个发现他！
他的目标，非常明确，就是那间已经起火的船舱！
他如同一只捕食的猎豹，几个闪身，就避开了所有人的视线，来到了舱门口。
他一脚踹开舱门，手中的长刀，在火光的映照下，闪烁着嗜血的光芒，直扑那个在浓烟中若隐若现的身影！
这一刀，快、准、狠！蕴含着必杀的决心！
“伯爷！”
千钧一发之际，刚刚扑灭了火焰的赵破虏，正好回头，看到了这惊魂的一幕！
他目眦欲裂，想都没想，直接用自己的身体，横着撞了过去！
“噗嗤！”
锋利的长刀，狠狠地，没入了赵破虏的后背！
“破虏！”
苏云的惊呼声，和秦风扑过来的身影，几乎同时响起！
那名黑衣刺客，一刀重创赵破虏，见一击未能得手，还想补上一刀。
但此时，闻声赶来的卫兵，已经将他团团围住！
数十支弩箭，从四面八方，将他覆盖！
黑衣刺客自知无法幸免，眼中闪过一丝决绝，嘴角，流出了一丝黑血。
在被乱箭射成刺猬之前，他已经，服毒自尽！
主将身死，剩下的袭击者，士气大挫。他们见事不可为，不再恋战，迅速发出撤退的信号，如潮水般，退回了黑暗的芦苇丛中，消失不见。
一场惊心动魄的夜袭，终于结束。
河面上，飘着十几具尸体，和几艘破损的快船。
官船之上，一片狼藉。
“快！太医！太医！”
苏云抱着浑身是血，已经陷入昏迷的赵破虏，声嘶力竭地大吼着，声音里，充满了从未有过的惊慌和愤怒！
随行的太医，连滚爬地跑了过来，当他看到赵破虏背后那深可见骨的伤口时，脸色瞬间变得惨白。
“伯爷……这……这伤得太重了……”
“我不管你用什么办法！必须把他给我救回来！”苏云的眼睛，红得像是要滴出血来，“他要是死了，你们所有人都给他陪葬！”
秦风指挥着手下，开始清理战场。
他走到那名被射杀的刺客尸体旁，蹲下身，仔细检查。
刺客的兵器，是一种狭长的弯刀，样式很奇特，非中原制式。他身上的夜行衣，料子也有些古怪，似乎是某种浸了油的鲨鱼皮。
秦风在他的身上，摸索着。
突然，他在刺客的腰带夹层里，发现了一个用油布包裹的，硬硬的东西。
他小心翼翼地打开油布。
里面，是一枚小小的，用象牙雕刻的牌子。牌子上，刻着一个不显眼的标记——一个简化的，船锚的图案。
正是蒲家商号的隐秘标记！
秦风的脸色，变得无比阴沉。
他继续搜查，又在刺客贴身的衣物里，发现了一张折叠起来的，绘制得十分简陋的草图。
他展开草图，借着火把的光一看，瞳孔，骤然收缩！
那张草图上，画着的，赫然是一个火炮的轮廓！
虽然画得很粗糙，很多地方都似是而非，但那标志性的炮管、炮架和轮子，绝对不会错！
在火炮的旁边，还用一种奇怪的，如同鬼画符般的符号，标注着一些数字，和一些疑问的标记。
秦-风拿着这张草图，只觉得手脚冰凉。
他终于明白，这帮人，为什么要冒着天大的风险，来刺杀苏云了。
他们的目标，根本不是苏云的命。
而是苏云脑子里，那些足以颠覆世界的，关于火器的秘密！
蒲家，或者说，蒲家背后的那些海外势力，对大宋的觊觎，已经到了不惜一切代价，暗杀朝廷一品重臣的地步！
战争，已经以一种所有人都没想到的方式，悄然降临了。