在苏云的宏大海洋战略如火如荼地展开时。
天工院的另一个角落，一项看似不起眼、但却可能比蒸汽机和铁甲舰更具颠覆性的研究，也取得了微小却至关重要的进展。
格物院，电学研究所。
这个新成立的部门显得有些冷清。所里的学者大多是些不被主流看好的“歪门邪道”的研究者。
他们的研究对象既不能吃也不能用，是一种看不见、摸不着的东西——电。
这一切都源于苏云的一个“异想天开”的提议。
几个月前，苏云将这些醉心于伏打电堆和电磁现象的学者召集到一起，问了他们一个问题。
“诸位，你们说有没有一种可能，我们能利用电流来传递讯息？”
当时，所有人都以为侯爷是在开玩笑。
用电来传递讯息？这怎么可能？电连看都看不见，怎么传递？
苏云却画了一张简单的草图。
图上是一个简单的电路。一端是一个可以控制电路通断的“开关”，另一端是一个缠绕着线圈的电磁铁，电磁铁旁有一个可以被吸引的小小铁片。
“你们看，”苏云解释道，“当我在这一头按下开关，电路接通，那一头的电磁铁就会产生磁性，吸动那个小铁片，发出一声‘嗒’的声响。”
“如果我快速地按一下再松开，那它就是一声短促的‘嗒’。”
“如果我按住不放，过一会儿再松开，那它就是一声长音的‘嗒——’。”
“如果我们提前约定好，用不同的长短音组合来代表不同的文字，比如‘一短一长’代表‘天’字，‘一长一短’代表‘地’字，那我们是不是就可以在很远的地方进行对话了？”
千里传讯！
这个大胆的构想让在场的所有学者都目瞪口呆。
他们仿佛被一道闪电劈中了天灵盖。
是啊，他们怎么就没想到呢？
他们一直以来都只是在研究电的本身，却从未想过，电还可以这样用！
在苏云的启发下，整个电学研究所都陷入了一种狂热的状态。
他们废寝忘食，夜以继日地进行着实验。
终于，在今天，他们成功了。
实验室内，一张长长的桌子两端各放着一台简陋的、用木头、铜线和铁片拼凑起来的装置。
沈括亲自坐在一端，他的面前是一个小小的、黄铜制成的电键。
桌子的另一端，百丈之外，一名年轻学者正紧张地盯着他面前的那块小铁片。
沈括深吸一口气，伸出手指，在电键上轻轻地敲击了一下。
一短。
几乎在同时，百丈之外，那名年轻学者的耳边清晰地传来了一声。
“嗒。”
他又按住电键，片刻后松开。
一长。
“嗒——”
年轻学者激动得浑身颤抖，他抬起头，冲着沈括拼命地挥舞着手臂。
“成功了！侯爷！沈大学士！成功了！”
整个实验室瞬间爆发出雷鸣般的欢呼。
虽然通讯的距离仅仅只有百丈。
虽然这套装置简陋得像个玩具。
但所有人都知道，他们见证了一个奇迹的诞生。
人类历史上第一次利用电，实现了信息的超距传输！
苏云也来到了现场。
他看着那台简陋的“电报机”，心中感慨万千。
他知道，这看似微小的一步，是人类文明迈出的一大步。
“不够，还远远不够。”
在众人狂热的欢呼中，苏云却异常冷静。
他指出了这套装置目前存在的几个致命问题。
“第一是绝缘。我们现在的导线是用丝线包裹的，一旦距离长了或遇上潮湿天气，电流就会大量损耗，信号就会衰减甚至消失。我们必须找到一种比丝线更好的绝缘材料。”
他想到了橡胶，想到了沥青。
“第二是放大。百丈太短了，我们要的是千里、是万里。信号在长距离传输中必然会衰减，我们必须想办法在中间设置‘中继站’，将微弱的信号进行放大再传出去。”
他想到了继电器。
“第三是编码。”苏云继续说道，“用长短音来代表文字太复杂也太慢了。我们需要一套更简单、更高效的编码系统。每一个汉字都应该有一个独一无二的、由数字组成的编码。这样，我们传递的就不再是声音而是数字，收发的速度和准确性将大大提高。”
他想到了后世的中文电码。
苏云提出的这三个方向，如同一盆冷水浇在了众人火热的头顶。
他们这才意识到，从“百丈”到“千里”，还有一条何等漫长而又艰难的道路。
但没有人气馁。
因为苏云已经为他们指明了前进的方向。
“此事列为天工院最高等级机密，项目代号就叫——‘天听’。”苏云的语气不容置疑。
“我不要你们急于求成。我给你们时间、给你们经费，我只要你们沿着这三个方向一步一个脚印地走下去。”
“我希望在我有生之年，能看到远在京城的陛下可以和万里之外的林冲进行实时的对话。”
赵曦也被请到了实验室。
当他亲眼看到沈括在桌子的这一头敲下按键，而百丈之外的另一头几乎同时就响起了清脆的“嗒嗒”声时，这位年轻的帝王彻底被震撼了。
他抚摸着那台简陋的机器，手在微微颤抖。
“千里传音……千里传音……”
他喃喃自语，眼中是前所未有的炽热光芒。
作为君主，他比任何人都清楚，这项技术一旦成熟，对一个庞大的帝国来说意味着什么。
那意味着中央的政令可以在瞬间传达到最遥远的边疆。
那意味着边关的军情可以在第一时间送抵京城。
那意味着他对整个帝国的掌控力，将达到一个前无古人、后无来者的恐怖程度！
“苏卿……”赵曦握住苏云的手，激动地说道，“此乃……国之神器！真正的国之神器啊！”
苏云微微一笑。
他知道，从今天起，“天听”计划将会得到来自皇权最高等级、不计成本的支持。