训练场彻底安静下来。
所有队员都屏住呼吸，目光紧锁在场地中央。晨光斜照，沙土地上升腾着薄薄的热气。
艾拉站在场地一侧，双手反握匕首，身体微微前倾，重心压低。
对面，汉斯和德里克已经摆好阵型。
汉斯站在前方偏左，左手持包皮木盾护住上半身，右手短剑斜指地面。他的体格魁梧，套上训练皮甲后更显壮实，像一堵移动的墙。
德里克则在他右后方两步远的位置，身体侧对前方，双手握短剑，膝盖微弯，脚尖点地——那是随时准备突进或闪避的姿势。
两人都微微低头，目光从盾牌上缘或剑锋上方投出，紧紧锁定艾拉。他们的呼吸平稳，但握着武器的手指关节有些发白。
卢克站在场地边缘，双手抱胸，脸上一贯的沉稳里透出几分专注。他左侧三米外，那件深蓝色羊毛斗篷还搭在木凳靠背上。
“开始。”卢克的声音不高，但在寂静的训练场里清晰可闻。
话音落下的瞬间，汉斯动了。
他没有立刻冲向艾拉，而是向前踏出坚实的一步，盾牌举得更高了些，短剑架在盾缘。这动作看起来保守，但封住了正面的攻击角度。
与此同时，德里克动了——他向右前方快速滑出三步，与汉斯拉开距离，形成一个小夹角。两人一左一右，像一把缓缓张开的钳子。
艾拉没有退。
她在汉斯踏出第一步的同时就动了，向着左前方斜冲——这个方向刚好对着汉斯与德里克之间正在扩大的空隙。她的速度很快，脚下的沙土被蹬出一个小坑。
德里克反应迅速。他立刻调整方向，短剑自下而上斜撩，试图封堵艾拉的前进路线。剑锋带起一道短促的风声。
艾拉在距离德里克还有两米时突然变向。她右脚猛蹬地面，身体硬生生向右转折，几乎擦着德里克剑锋的边缘掠过。同时左手匕首自肋下反撩，刃尖划向德里克持剑的手腕。
德里克缩手后撤，剑锋回收格挡。“铛！”匕首与短剑的包铁剑脊相撞，发出清脆的金属交击声。力量不大，但角度刁钻，震得德里克手腕微麻。
就在这一瞬，汉斯到了。
他没有全速冲撞——那会撞到德里克——而是稳扎稳打地逼近，盾牌前顶，短剑从盾侧刺出，直取艾拉侧腹。这一击不快，但势大力沉，配合他魁梧的身形，压迫感十足。
艾拉没有硬接。她在匕首与短剑相撞后借力后跃，落地时顺势一个侧滚。汉斯的剑尖擦着她的衣角刺空。沙土沾上她的裤腿。
德里克立刻跟进。他趁着艾拉翻滚未稳，短剑下劈，目标是艾拉的肩膀。
艾拉滚到一半突然停住，身体违反惯性般猛然收住，没有站直，只是半蹲。德里克的短剑从她头顶劈过，削断几根飞扬的银发。与此同时，艾拉右手匕首自下而上反刺，目标是德里克暴露的腋下。
德里克惊出一身冷汗，急撤步扭身。匕首刃尖划过他皮甲侧面的系带，割开一个小口子。
“第一轮试探结束。”卢克在场边低声说。
他看得很清楚：艾拉的速度和敏捷远超普通孩子，甚至比大多数成年战士更快。她的战斗直觉很准，敢在刀锋间穿梭。汉斯和德里克则保持了审判庭队员的稳健，配合虽然还没完全展开，但基础阵型没乱。
场上，三人重新拉开距离。
艾拉站起身，拍掉裤腿上的沙土。她的呼吸稍微急促了些，但眼神更亮。
汉斯和德里克交换了一个眼神——那里面有惊讶，也有凝重。刚才那几下交手，如果艾拉没有收力，德里克的手腕或腋下已经见血了。
“别留手了。”汉斯低声说，盾牌调整到更严谨的角度。
“明白。”德里克点头，握剑的手指松了又紧。
第二轮进攻开始了。
这次是德里克主攻。他不再保留速度，脚下连续踏出碎步，身形左右晃动，短剑在身前划出短促的“z”字轨迹。这是审判庭常用的突进剑式，虚招多，真实攻击方向难以预判。
艾拉没有后退。她迎着德里克冲了上去。
两人距离急速缩短。德里克的短剑突然从右侧虚招转为左侧实刺，剑尖直指艾拉左肩。几乎同时，艾拉左手匕首向上格挡，却不是硬接——在匕首与剑锋接触前的瞬间，她手腕一转，刃面斜擦剑脊，发出一声刺耳的刮擦声。这一擦改变了剑的方向，剑尖擦着她肩膀外侧刺空。
与此同时，艾拉右手匕首自下而上撩向德里克咽喉。
德里克急忙后仰，匕首刃尖从他下巴下方半寸处划过。他惊出一身冷汗，脚下急退。
但汉斯已经补位上来。
就在艾拉右手匕首撩空的瞬间，汉斯的盾牌到了。手中盾牌边缘对准艾拉的侧身，像一堵移动的墙压过来。这一下如果撞实，足够让艾拉失去平衡。
艾拉似乎早有预料。她撩空的右手匕首没有收回，而是顺势向下插向地面，同时身体借力向侧面弹开。汉斯的盾牌撞了个空，他自己因为用力过猛，向前踉跄了半步。
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就是这半步。
艾拉弹开落地，双脚刚沾地就再次发力，扑向汉斯因为前冲而暴露的右侧后背。左手匕首直刺他肩胛骨下方的位置，那里皮甲接缝处防护相对薄弱。
汉斯反应极快。他来不及转身，但持盾的左手猛然后摆，盾牌边缘砸向身后。这是以伤换伤的打法——你刺中我，我的盾牌也砸中你。
艾拉没有硬拼。她在匕首即将刺中的瞬间收力，身体像猫一样蜷缩，从汉斯盾牌下缘的空隙钻了过去，来到他身体另一侧。整个过程不到两秒。
在翻滚贴近地面时，她的左手看似随意地拂过沙土。一丝几乎无法感知的寒气渗入她与汉斯周围的一小片区域，地面湿度悄然改变。
德里克已经稳住身形，再次扑上。短剑横扫，封堵艾拉的移动空间。
艾拉这次没有躲。
她站在原地，面对横扫而来的短剑，左手匕首抬起——但没有格挡，而是松开了手。
匕首脱手，在空中翻转半圈，刃柄朝前飞向德里克面门。这太突然了，德里克本能地偏头躲避。飞旋的匕首擦着他耳际飞过，落在身后沙地上。
就在德里克分神的这一瞬，艾拉动了。
不是冲向德里克，而是扑向刚刚转过身来的汉斯。她空着的左手五指张开，掌心对准汉斯的盾牌。
没有咒语，没有手势。训练场的空气突然暗了一下。
五根手指粗的黑色绳索从艾拉掌心前方的虚空中射出。绳索完全由凝实的暗影构成，表面没有光泽，像吸收了周围所有的光。它们像有生命的触手，蜿蜒着扑向汉斯。
汉斯瞳孔收缩。他没见过这种魔法，但战斗本能让他立刻举盾护住正面。
暗影绳索撞上盾牌。
没有声音。
但盾牌表面突然覆盖上一层粘稠的黑暗，那黑暗像活物一样沿着盾面蔓延，爬上汉斯的手臂。汉斯感到手臂一沉，仿佛盾牌突然重了三倍。更糟的是，他的视线被盾牌上蠕动的黑暗遮挡了。
“暗影束缚！是暗影魔法！”场边有队员惊呼。
德里克已经回过神，见状立刻冲向艾拉后背，短剑直刺——他必须逼艾拉中断施法。
艾拉没有回头。
她右手匕首向后反撩，精准地磕在德里克的剑尖上，力量不大，但角度巧妙，让剑锋偏了半尺。同时，她左手指尖微动。
那五根暗影绳索突然分叉。两根继续缠着汉斯的盾牌，另外三根则像毒蛇般窜向地面，贴着沙土疾射，目标是汉斯的双脚。
汉斯感觉到了脚下的动静，想后退，但持盾的手臂被暗影缠绕，动作慢了半拍。三根暗影绳索缠上他的脚踝，收紧。
“唔！”汉斯闷哼一声，双脚被猛地拉拢，身体失去平衡，向后摔倒。盾牌脱手，重重砸在沙地上，表面的暗影缓缓消散。
德里克的第二剑已经到了。
这次是竖劈，力道十足。艾拉刚操控完暗影绳索，来不及完全闪避，只能抬起右手匕首硬挡。
“铛！”
更大的撞击声。艾拉手腕剧震，匕首差点脱手。德里克的力量比她大得多，这一劈震得她整条右臂发麻。她借力向后滑退，在沙土地上犁出两道浅沟。
德里克得势不饶人，紧追而上，短剑连续刺击，一剑快过一剑。艾拉左右格挡，匕首与短剑碰撞出一连串火花。她且战且退，脚步有些凌乱。
场边，卢克的眉头微微皱起。艾拉的暗影魔法用得巧妙，瞬间放倒了汉斯，但消耗应该不小。她现在明显处于下风，德里克的攻势很猛。
就在这时，汉斯挣扎着坐了起来。他扯掉脚踝上已经开始消散的暗影绳索，捡起盾牌和短剑，站起身。他的动作有点踉跄，但很快稳住。他没有立刻加入战团，而是深吸一口气，左手在胸前快速画了一个圣徽。
淡淡的金色光芒在他指尖浮现，顺着手臂蔓延，覆盖盾牌表面。那光芒不刺眼，像清晨的阳光，驱散了盾牌上残留的暗影痕迹。
“基础圣光加持。”卢克低声说。这是审判庭队员必学的防护神术，能增强装备的防护力，对暗影、亡灵等负能量有微弱净化效果。
汉斯加持完盾牌，又用同样的光芒拂过双脚——暗影绳索留下的冰冷麻痹感迅速消退。他重新握紧短剑，看向正在与德里克缠斗的艾拉，眼神变得更加锐利。
“德里克！左右夹击！”汉斯低吼一声，踏步前冲。
德里克听到指令，立刻改变节奏。他不再追求连续猛攻，而是转为缠斗，短剑如毒蛇吐信，每次攻击都逼艾拉格挡或闪避，不给她喘息机会。他的步伐变得飘忽，忽左忽右，封堵艾拉的移动路线。
汉斯则从另一侧稳步逼近。加持过圣光的盾牌表面泛着微光，他用盾牌护住大半身体，短剑从盾侧伺机刺出。
艾拉被夹在中间。
她左右格挡，身形在两人之间穿梭。匕首与短剑的碰撞声密集如雨。几次险之又险地避开汉斯的盾牌撞击和德里克的剑锋。她的呼吸越来越急促，额头上渗出细密的汗珠。
此刻，德里克脚下的沙土已经因多次踩踏和潜藏的寒气变得异常密实寒冷，但他全神贯注于进攻，并未察觉这细微的环境变化。
场边的队员们看得屏息凝神。不少人手心都捏出了汗。这已经不是“陪孩子练练手”的程度了，完全是实战级别的对抗。
卢克抱着胳膊，目光紧锁战局。他在等——等艾拉下一步的动作。
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