巷子里的空气凝滞了。秒漳劫暁说惘 哽辛醉筷
那摊浸透沙土的暗红血污，那具几乎被捣烂的男性尸体，还有空气中甜腻与铁锈混合的腥气——这一切构成了一幅触目惊心的画面。
艾拉站在卢克身侧半步后，冰蓝色的眼睛扫过现场每一个细节。她的目光在死者胸腹那些深可见骨的伤口上停留了片刻，又移向尸体旁边地面——那里果然有哈克队长描述过的、用血胡乱涂抹出的符号。
符号确实歪歪扭扭，像个拙劣模仿的斧头，又像小孩的涂鸦。血已经半干，呈深褐色，边缘渗入沙土。
伊莎贝拉依旧背对着他们，站在血泊边缘。素白的长袍下摆离地面只有半寸，却奇迹般地没有沾上任何污渍。她只是静静地站着，仿佛在凝视什么看不见的东西。
卢克深吸一口气——那口气里混着血腥味——然后迈步向前。靴子踩在沙土地上，发出轻微的咯吱声。他在伊莎贝拉身后三步处停下，右手握拳抵在左胸，躬身行礼。
“伊莎贝拉阁下。”
伊莎贝拉没有立刻回应。
几秒后，她才缓缓转过身。晨光从巷子口斜照进来，给她周身那层朦胧光晕镀上淡金，但那张温润如玉的脸上此刻没有任何笑容。浅褐色的眼眸清澈依旧，但深处仿佛沉着某种沉重的东西。
“卢克审判官。”她的声音很平静，平静得像结冰的湖面，“你来了。”
“是。”卢克直起身，目光扫过尸体，又迅速回到伊莎贝拉脸上，“治安队传令兵说情况异常，我立刻带人赶来了。”
伊莎贝拉轻轻颔首。她的视线越过卢克，落在了艾拉身上，脸上终于有了一丝极淡的、几乎看不见的温和。
“艾拉。”她唤了一声，声音比刚才轻了些。
艾拉抿了抿嘴，从卢克身后走出来，站到伊莎贝拉身侧。她没有说话，只是抬头看了伊莎贝拉一眼，又迅速把目光挪回尸体上。
“吓到了吗？”伊莎贝拉问。
“没有。”艾拉回答得很干脆，“我见过更糟的。”
在说出这句话的时候，艾拉目光灼灼地盯着她——圣光教会的代言人。
艾拉的回答让伊莎贝拉沉默了一瞬。她当然明白艾拉话中所指，那双浅褐色的眼眸深处闪过一丝复杂的歉然，她立刻意识到自己刚才那句出于惯常的关心，对这个孩子而言是多么不合时宜。
但单纯的道歉显然无法抚平艾拉的伤痕，她没再继续这个话题，重新看向卢克：“卢克审判官，现场你已经看到了。说说你的判断。”
卢克上前两步，蹲在尸体旁——但没有碰到任何东西。他仔细查看那些伤口。
“钝器伤为主，混合撕裂伤和啃咬状痕迹。钝器可能是锤子、棍棒，或者拳头。撕裂伤像是被什么东西硬生生扯开的，边缘不整齐。那些细小的啃咬痕——”
他顿了顿，伸手虚指死者手臂上一处密集的伤口：“不像是老鼠或野狗。齿痕排列方式很奇怪，间距不均匀，深度也不一。更像是人为模仿的。”
艾拉顺着卢克指的方向看去。死者裸露的小臂上确实有一片密集的细小伤口，每个约指甲盖大小，排列杂乱，有些深些，有些浅些。如果真是动物啃咬，不会这么不均匀。
“死亡时间呢？”伊莎贝拉问。
“初步判断是昨夜子时到丑时之间。”回答的是守在巷口的那位哈克队长。他不知何时也走了进来，站在几步外，脸色依然苍白，但语气还算稳定，“发现尸体的搬运工是今早六点来的，那时尸体已经僵了。根据尸僵程度和血迹凝固状态，法医推测是前半夜。”
卢克站起身，走到那个血符号旁蹲下。他用手指虚量符号的大小——大约两个手掌宽，歪歪扭扭地画在血泊边缘。
“这个符号，”卢克说，“治安队说像斧头？”
“是但又不太像。”哈克队长咽了口唾沫，“我们队里有人见过北方兽人部落的战争图腾，说有点像那个，但画得太太拙劣了。像是只知道个大概样子，凭印象瞎抹的。”
卢克盯着符号看了几秒，忽然说：“死者胸口也有类似的划痕，对吗？”
“对！”哈克队长连忙点头，“衣服被撕开了，胸口皮肤上有浅划痕，跟地上这个符号很像，也是那种歪歪扭扭的斧头样。划得不深，不是致命伤，像是死前被什么东西硬划上去的。”
卢克站起身，拍掉手上不存在的灰尘。他转向伊莎贝拉，表情凝重：“伊莎贝拉阁下，这起案件本身不复杂——码头区夜间僻静，发生凶杀案虽然恶劣，但并非没有先例。如果只是普通劫杀或仇杀，治安队完全有能力处理。”
他顿了顿，声音压低了些：“但现场这些元素组合在一起——虐杀、模仿啃咬、非致命性符号刻画、带有仪式感的血图案，再加上死亡时间恰好是塞勒斯主教卸任仪式的前夜——这已经超出了常规治安案件的范畴。”
巷子里安静下来。
四名手持提灯的神官依旧分立四角，柔和的光芒照亮现场。远处码头隐约传来装卸货物的号子声，海鸥鸣叫，但这些声音仿佛被一层无形的屏障隔开了，传到这里时只剩下模糊的回响。
伊莎贝拉沉默地看着那具尸体。
她的目光很平静，但艾拉站在她身侧，能感觉到某种细微的变化——不是气息，更像是周围空气的质感变了，变得更沉，更冷。
“在这个时间点。塞勒斯主教卸任仪式就在今天上午。圣山派我来见证，银帆城教区新旧交替的关键时刻。”
卢克的脸色彻底沉了下来。他明白了伊莎贝拉没说出口的话。
这不是巧合。
一起手法残忍、带有明显仪式特征的凶杀案，恰好发生在银帆城教区主教交接的当天清晨，尸体被抛弃在码头区这种人来人往的地方，还留下了挑衅意味十足的符号。
这是故意的。
“他们在挑衅。”卢克说，声音里带着压抑的怒火，“挑衅圣光教会，挑衅您。”
巷子里一片死寂。
哈克队长张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他脸色更白了，额头上渗出冷汗。
艾拉站在伊莎贝拉身边，冰蓝色的眼睛从尸体移到血符号，又从符号移到伊莎贝拉侧脸。她看到伊莎贝拉浅褐色眼眸深处那层沉重的东西——那不是愤怒，至少不全是。那更像是一种悲悯。
但在这悲悯之下，艾拉能感觉到某种坚硬如钢的东西——那是圣光教会数千年传承的意志，是面对邪恶时必须亮出的锋芒。
卢克忽然单膝跪地，右手握拳重重抵在左胸，低下头：“伊莎贝拉阁下，银帆城审判庭请求介入此案。我以审判官的名义起誓，必将凶手缉拿，查清背后一切关联。”
他的声音不高，但每个字都像敲在石板上，坚实有力。
伊莎贝拉看着他，沉默了几秒，然后缓缓点头。
“准。”她说，“此案由审判庭全面接管，治安队配合。我要你在最短时间内，找到任何可能的线索——凶手、动机、仪式来源、背后是否还有其他人。”
“是！”卢克沉声应道。
他站起身，立刻转身开始布置：“汉斯！德里克！带一队人封锁码头区第三仓库周边所有出入口，询问每一个可能看到或听到异常的人——搬运工、夜巡、酒馆守夜、流浪汉，一个不漏！”
“是！”守在巷口的汉斯和德里克齐声应道，立刻转身跑开。
“其他人！”卢克扫过跟进来的审判庭队员，“分三组。一组协助治安队维持现场，保护痕迹。二组去查死者身份——衣着、随身物品、最近在码头区的活动。三组跟我去查这个符号的来源——图书馆、档案室、黑市，任何可能有相关记载的地方！”
队员们迅速行动起来。深灰色的制服在巷子里穿梭，脚步声密集但有序。
艾拉看着这一切，忽然小声嘟囔了一句：“会不会是你们太神经质了？”
她的声音很小，但在这安静的巷子里还是被听得清清楚楚。
所有人都看向她。
艾拉耸耸肩，冰蓝色的眼睛里没什么情绪，只有一点不耐烦：“也许就是个变态杀人魔，刚好今天想杀人了，刚好选了这个地方。哪来那么多阴谋。说不定凶手根本不知道什么活圣人什么仪式，就是凑巧。”
卢克皱起眉，似乎想说什么，但伊莎贝拉抬起手，示意他稍等。
伊莎贝拉侧过头，看向艾拉。她没有生气，脸上反而露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意。
她伸出手，轻轻揉了揉艾拉的银白色头发。动作很自然，像长辈对待孩子——虽然艾拉立刻皱起眉，但没躲开。
然后伊莎贝拉弯下腰，凑到艾拉耳边。她的声音压得很低，低到只有艾拉能听见：
“也许你说得对。”伊莎贝拉用只有两个人能听到的声音轻声说，她的嘴唇几乎没动，声音直接钻进艾拉的耳朵，“也许真的只是个巧合，只是个心理扭曲的疯子，在错误的时间，错误的地点，做了件残忍的事。”
她的手指在艾拉发间停顿了一下，然后收回，直起身。脸上的笑容依旧，但眼神变得很深。
“但是艾拉，有些事情，不是‘真相如何’就能决定的。”她的声音依然很低，只有艾拉能听清，“哪怕凶手真的只是个什么都不知道的疯子，哪怕这真的只是个令人遗憾的巧合——但现在，在这个时间点，事情已经发生了。尸体在这里，符号在这里，而我在这里。”
艾拉抿紧了嘴。
她听懂了。
这不是案子本身有多复杂的问题。这是象征意义的问题。这是面子的问题。这是圣光教会必须做出的回应——以最坚决、最迅速、最不容置疑的方式。
“所以，”伊莎贝拉直起身，恢复了正常的音量，脸上依旧是那悲悯温和的表情，“看来我们不得不在银帆城多待一会儿了。”