莱克茜站在展柜前，说完那些关于裁决神殿职能变迁的话后，沉默了几秒。走廊里只有魔法灯发出的稳定嗡鸣声。
她深吸一口气，又缓缓吐出来，脸上那点回忆的神色褪去了，重新挂上那种常见的、带着点漫不经心的笑容。
“好了，历史课就上到这儿吧。”她转过身，拍了拍手，声音在空旷的走廊里激起轻微的回音，“老板，看也看完了，该走了吧？再待下去，万一被哪个值夜的神官撞见，解释起来麻烦。”
魏岚点了点头。翡翠眼眸最后扫了一眼走廊两侧那些在玻璃后面静静陈列的展品，转身跟着莱克茜往回走。
回去的路和来时一样安静。他们穿过博物馆主厅，回到那条狭窄的杂役通道。莱克茜从里面重新锁好那扇松木小门，把黄铜挂锁挂回原位，动作熟练得像做过无数遍。两人沿着窄巷回到广场边缘，广场上的石柱灯依旧亮着，风比刚才更冷了些。
“我们回客栈？”莱克茜把围巾往上拉了拉，只露出一双眼睛。
“嗯。”魏岚应道。
两人沿着窄巷返回中心广场。广场上已经空无一人，只有石柱灯里的火苗在风中摇曳，把两人的影子拉得忽长忽短。
穿过广场，重新走上主街，街道两旁的店铺大多已经打烊，只有少数几家酒馆和客栈还亮着灯，窗户里透出暖黄的光和人声。
老铁砧客栈就在前面不远。走到门口时，莱克茜忽然“咦”了一声。
客栈厚重的橡木门敞开着，里面传来的喧闹声比下午他们离开时要大得多。不是那种普通的聊天声，而是混杂着高谈阔论、酒杯碰撞、大笑和吆喝的嘈杂声响，热烘烘的气息从门里涌出来，混着麦酒、炖菜和汗水的味道。
“今天怎么这么热闹？”莱克茜嘀咕了一句，推开半掩的门，和魏岚一起走了进去。
一进门，那股声浪和热气就扑面而来。大堂里几乎坐满了人。
壁炉里的火烧得正旺，噼啪作响，把整个大堂映得红彤彤的。十几张厚木桌旁都挤满了人，有的桌边甚至加了凳子。
客人构成比下午复杂得多：除了常见的人类商贩和士兵，还多了不少穿着各式皮毛外套、身形魁梧的兽人，以及几个穿着旅行斗篷、看不清面目的异族旅人。
秃顶老板在柜台后面忙得团团转，一边给客人倒酒，一边朝后厨方向大声吆喝：“三号桌的炖菜好了没？！五号桌再加两杯黑麦酒！”
几个穿着粗布围裙的伙计端着木托盘在桌椅间穿梭，托盘上摆着热气腾腾的陶碗和酒杯，小心地避开那些伸出来的腿和胳膊。
空气里弥漫着浓烈的食物香气：炖肉的油腻、烤面包的焦香、洋葱和香料的辛辣，还有麦酒特有的酸涩味道。烟雾缭绕——有壁炉的柴烟，也有几个客人抽的烟斗冒出的淡蓝色烟雾。
莱克茜站在门口，左右张望了一下，眉头微微皱起：“没空桌了。”
魏岚的翡翠眼眸扫过大堂。确实，每张桌子都有人。靠近壁炉的那几桌坐满了士兵和商贩，正在大声划拳；中间几桌是几个兽人围着地图低声讨论着什么；角落里有几桌散客安静地吃着东西。
“要不”莱克茜犹豫了一下，“咱们把吃的端回房间？虽然大堂氛围好，但这人也太多了。”
她话音刚落，靠近门边的一张桌子忽然有人站了起来——那是两个穿着皮袄的人类猎人，看样子是吃完准备走了。他们抓起搭在椅背上的猎弓和背囊，朝柜台方向喊了一声：“老板，钱放桌上了！”然后推开椅子，挤过人群朝门口走来。
“运气不错！”莱克茜眼睛一亮，立刻拉着魏岚往那边走。两人赶在其他人反应过来前，快步走到那张刚空出来的桌子旁。
桌子不大，方形，桌面有刀刻的痕迹和经年累月留下的油渍。两把粗糙的木椅，其中一把椅背还有点松动。莱克茜把魏岚让到靠墙的那把结实些的椅子上，自己坐上那把摇晃的，然后抬手朝柜台方向挥了挥：“老板！这边点餐！”
秃顶老板正忙着给另一桌倒酒，闻声朝这边瞥了一眼，看到是魏岚和莱克茜，点了点头，大声回道：“等着！马上来！”
莱克茜摘下兜帽，抖了抖头发，然后开始脱那件厚外套。大堂里很暖和，壁炉的热气加上这么多人聚集，温度比外面高了不止十度。
她把外套搭在椅背上，露出里面那件深棕色的羊毛衫，然后搓了搓手，看向魏岚：“老板，您想吃点什么？我看看菜单哦，没菜单，估计就是那几样：炖菜、烤肉、黑面包、麦酒或者清水。”
魏岚把粗麻布长袍的袖子往上挽了挽——虽然这个动作对他木质的手臂来说没什么实际意义，但既然要装成普通旅人，这些细节得注意。他点了点头：“都可以。”
“那我来点。”莱克茜说，“炖菜肯定要来一份，天冷，吃点热乎的。烤肉不知道是什么肉，先要一份尝尝。主食就黑面包吧，麦酒您喝吗？不喝的话就要清水。”
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“清水。”
“好嘞。”
正说着，一个伙计端着空托盘挤了过来。这是个十七八岁的年轻人类男孩，脸上长着雀斑，围裙上沾着油渍。他看了魏岚一眼，眼神里闪过一丝好奇，但没多问，只是擦了把汗，问道：“两位吃点什么？”
莱克茜把刚才想好的报了一遍：一份炖菜，一份烤肉，两块黑面包，一杯麦酒，一杯清水。伙计点点头，复述了一遍，转身又挤进人群朝后厨去了。
莱克茜舒了口气，靠在椅背上。她左右看了看周围喧闹的环境，灰眼睛滴溜溜转着，像是在观察什么有趣的东西。
“人真多啊，”她感叹道，“下午还没这么多呢。看样子是又有商队进城了，您看那边，”她朝大堂中央努了努嘴，“那几个兽人围着的桌子上摊着地图，估计是在讨论路线或者货品。”
魏岚顺着她示意的方向看去。那里确实坐着四个兽人，两个长着狼耳，一个头顶有弯曲的牛角，还有一个脸上有浅色斑纹，像是某种猫科动物。
他们正低声交谈，用的是兽人语，偶尔夹杂几个通用语词汇。桌上摊着一张羊皮地图，其中一个狼耳兽人正用手指在上面比划。
就在这时，旁边传来一个声音：“两位，打扰了。”
声音粗犷，带着明显的北方口音，说的是通用语，但发音有些生硬。
魏岚和莱克茜同时转过头。
站在他们桌旁的是一个兽人。他个子很高，即使微微弯腰，也比坐着的时候莱克茜高出一个头还多。他穿着厚实的拼接皮袄，毛领有些磨损，但洗得很干净。皮袄下面能看到结实的胸膛和宽厚的肩膀。
最引人注目的是他的脸——典型的虎族兽人特征：圆形的耳朵立在头顶，耳尖有一撮黑色毛发；脸颊两侧有浅白色的短须，鼻梁宽扁；一双琥珀色的眼睛在壁炉火光下显得很亮。他脸上有道浅浅的伤疤，从左眉骨斜划到颧骨，但并不狰狞，反而给他增添了几分沧桑感。
此刻，这虎族兽人正咧着嘴笑，露出一口结实但不算尖利的牙齿。他一手端着一个大木酒杯，另一手端着个装满了炖菜和面包的木托盘，托盘边缘还搭着一条用来擦手的粗布。
“大堂没空位了，”虎族兽人用空着的那只手朝周围比划了一下，“我看你们这桌就两个人，方桌还有两个空边。不介意我拼个桌吧？我就吃个饭，吃完就走，保证不打扰。”
莱克茜看了看魏岚。魏岚点了点头。
“当然可以，”莱克茜立刻换上了那副标准的、带着点殷勤的笑容，“您请坐，这边正好空着。”她指了指桌子对面的两个空位。
“谢了！”虎族兽人笑容更盛，他把木酒杯和托盘放在桌上，然后拉开椅子坐下。椅子在他身下发出“嘎吱”一声响，但还算结实。
他坐下后，先拿起那块粗布擦了擦手，然后朝魏岚和莱克茜点了点头：“我叫泰格·石爪，白虎部落的。你们叫我泰格就行。”
“莱克茜，”莱克茜立刻接话，指了指自己，又指了指魏岚，“这是我老板，魏岚先生。我们是旅行商人，今天刚进城。”
泰格的目光在魏岚脸上停留了两秒。他显然也注意到了魏岚那木质的面孔和翡翠眼眸，但和其他人一样，他只是多看了两眼，没露出太惊讶的表情，也没多问。
“旅行商人？”泰格拿起木勺，舀了一大口炖菜送进嘴里，咀嚼了几下咽下去，才继续说，“这季节往北边跑的可不多。再过一个月，嚎风峡谷就该封山了，商路基本就断了。”
“我们就是赶在封山前来看看，”莱克茜流利地应对道，“考察市场，如果合适，明年开春再安排正式的商队。”
泰格点点头，又咬了一口黑面包。他吃东西的速度很快，但不算粗鲁，只是效率很高，像是习惯了在有限时间里填饱肚子。
这时，伙计端着魏岚和莱克茜点的食物过来了。
一个大陶碗里装着热气腾腾的炖菜——能看到大块的肉、胡萝卜、土豆和洋葱，汤汁浓稠，表面浮着一层油花。
另一盘是烤肉，切成厚片，烤得外焦里嫩，撒着粗盐和香料末。两块黑面包放在小篮子里，麦酒和清水分别装在两个陶杯里。
“谢谢。”莱克茜对伙计说，然后拿起木勺，先舀了一勺炖菜尝了尝，眼睛一亮，“唔，味道不错，肉炖得很烂。”
魏岚也拿起勺子。木质的手指握住粗糙的木柄，动作自然地舀了一勺炖菜送进嘴里。炖菜很烫，肉质酥软，蔬菜煮得透烂。
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