柯映棠看着兰远辞走到屋内一角一个不起眼的旧木柜前，打开柜门。
里面只有一个玻璃鱼缸，鱼缸底部，静静地趴伏着一只小东西。
那是一只鳖，俗称王八，但它的甲壳和裸露的皮肤呈现出一种妖异的深红色。
它的体积很小，只有小孩半个巴掌大，看起来像只刚孵出不久的幼崽，但那双绿豆大小的眼睛，却闪烁着一种与体型不符的、冰冷的、充满贪婪与邪异的光芒。
柯映棠的目光落在红色小鳖身上，那双总是平静无波的眸子里，罕见地掠过一丝细微的讶异，她挑了挑眉，语气里带着确认：“这是赤鼋？”
兰远辞点了点头，目光也落在鱼缸中的红色小鳖身上，眼神里带着一种研究者般的审视：“眼力不错。是赤鼋，不过只是幼崽，力量还很微弱。”
他转向柯映棠，用不容置疑的语气吩咐道：“过来，把手伸进去，让它喝点你的血。”
柯映棠闻言，没有任何犹豫或疑问，仿佛这只是一项普通的“功课”。她走到鱼缸边，伸出自己细嫩的小手，缓缓探入鱼缸中。
那只原本安静趴伏的赤鼋幼崽猛地抬起了头，绿豆小眼中红光大盛！脖子一伸，那张布满细密尖牙的小嘴，精准地咬住了柯映棠的指尖！
“唔” 柯映棠吃痛地微微蹙了下眉头。
她没有挣扎，任由赤鼋吸血，并问道：“‘赤鼋见，则邪人兴。’先生养这类邪祟，是为了做什么？”
兰远辞露出一丝莫测的淡笑：“这是献给你们村里草萤神的礼物。你以后就知道为什么了。”
柯映棠的表情依旧疑惑，但并没有追问。
——
之后的记忆画面变得零碎、模糊，且弥漫着长久的黑暗与压抑感。
白啸尘的视角，绝大多数时间都只能“看到”一片浓稠的、被禁锢的黑暗——那是封印他的画纸内部空间。
大约两年后。
柯映棠突然“病”了。
在家人面前，她表现出虚弱、嗜睡、食欲不振的样子，脸色苍白，眼神黯淡，完全符合一个患了重病的孩子形象。柯父柯母心急如焚，求医问药，但找的是兰远辞，自然查不出真正问题。
然而，到了深夜，当万籁俱寂之时，“病重”的柯映棠会悄无声息地起身。她的动作轻盈利落，眼神在黑暗中清明冷澈，一丝病态也无。
她避开家人，带上白啸尘，潜入村中的打谷场、草垛旁，以及坟地边缘，搜集干燥的稻草。
然后，她将搜集来的稻草偷偷带回家中，藏在床底下。在更深的夜里，她会点燃一盏豆大的油灯，就着微弱的光线，开始编织，口中偶尔会吐出极其低微、诡异的咒语音节。
她编织的是一个粗糙的人形——稻草巫偶。
白啸尘被禁锢在画中，只能被动地“感受”着这一切。它能感觉到柯映棠身上散发出的、越来越浓烈的邪气与决绝的杀意，那杀意的目标似乎正是他自己！
终于，在一个没有月亮、阴风呼啸的深夜，稻草巫偶编织完成了。
那是一个约半人高、四肢扭曲、面目模糊的稻草人，静静地立在房间角落，在摇曳的灯光下投出狰狞的影子。
柯映棠站在巫偶面前，看了它许久，脸上没有任何表情。
然后，她转身，取出了那张封印着白啸尘的画纸。
她将画纸展开，平铺在稻草巫偶的“胸口”位置。
接着，她咬破自己的指尖。
她用流血的手指，以血为墨，以稻草巫偶的“胸膛”为纸，开始绘制一个复杂扭曲、散发着无尽恶意的邪术符文！
随着符文的绘制，整个房间的温度骤降，空气仿佛凝固，油灯的火焰剧烈跳动，发出诡异的绿色光芒。被压在符文下方的画纸剧烈震颤，白啸尘感受到了前所未有的痛苦与撕裂感，仿佛整个存在都要被那血符强行抽离、碾碎！
柯映棠对这一切视若无睹，她全神贯注，最后一笔落下！
“以吾血为引，拘汝之形，夺汝之魂，祭于秽土，永锢于此——封！”
冰冷刺骨的咒语如同最后的宣判。
“不——！！！”
画纸中的白啸尘发出了无声的凄厉咆哮与绝望呐喊！但一切反抗都是徒劳。
那血绘的符文骤然爆发出强烈的暗红色光芒，如同活物般蠕动起来，瞬间将下方的画纸吞噬、溶解！
画纸上白啸尘的墨色刺猬画像如同被投入烈焰的蜡像，迅速扭曲、融化，化作一道道挣扎的黑色气流，被强行拉扯、压缩，注入到下方稻草巫偶的躯干之中！
稻草巫偶猛地一震，表面那些干燥的稻草仿佛瞬间被注入了邪恶的生命力，根根竖起，发出“沙沙”的摩擦声。面部位置浮现出扭曲的血符，眼睛位置亮起两点幽绿色的、充满痛苦与怨毒的光芒——那是白啸尘被强行扭曲、污染后的残存意识！
柯映棠脸上终于露出了一丝极其细微的、近乎满意的神色。
她毫不犹豫地拎起这个刚刚“诞生”的巫偶，来到院子里的古井边上，将他扔了进去！
“噗通”一声闷响，巫偶坠入了深不见底的井水之中，迅速被粘稠的黑暗吞没。
记忆画面，随着包裹白啸尘尸骸的巫偶一同坠入无底黑暗，陷入了永恒的死寂。
姜芷沉默着收起了幽冥鬼火。
院子里，死一般的寂静。
白仙早已瘫倒在地，身体蜷缩成一团，剧烈地抽搐着，却发不出任何声音，只有大颗大颗滚烫的眼泪坠落在地上。
春阳走过去，把手放在他肩上轻轻拍了拍，并递了手帕过去。
薛风禾缓缓吐出一口闷在胸腹中的浊气，看向季之遥问道：“兰远辞养的那个赤鼋是什么东西？”
季之遥道：“赤鼋是一种能引发恶念的邪祟，以人血为食。古书中记载‘赤鼋见，则邪人兴。’意思是，当赤鳖这种邪祟出现时，便是世风日下的征兆，奸邪之人将要得势。”
“据说这邪祟还有一个名字，叫做鳖宝。那红色王八的外形，只是它用来行走世间、迷惑外界的保护壳与‘容器’。它的真身，其实是藏在王八肉里面的，拇指大小的小人。”
“至于这东西具体是怎么作乱的，”季之遥看向了卫烬，“烬哥，我记得你以前好像接触过这类玩意儿？”
卫烬懒洋洋地看了过来，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着惯有的嘲弄：“哟，季大学者也有不知道、要来请教我的时候？稀奇。”
他嘴上不饶人，却也没卖关子，用他那带着点痞气的腔调说道：“鳖宝嘛没错，这玩意儿我以前也养过。”