前方大捷！
这个消息像长了翅膀，在短短半日之内，传遍了曲靖城的每一个角落。
整座雄关都沸腾了。压抑了数月的紧张和沉闷一扫而空，取而代之的是震天的欢呼和劫后余生的狂喜。士兵们涌上街头，将头盔抛向天空，激动地拥抱在一起，嘶吼着“大明万胜！蓝将军威武！”
永昌侯蓝玉，成了当之无愧的英雄。他率军驰援，与沐英将军里应外合，一举击溃元梁王主力，此等不世之功，足以载入史册。
当晚，蓝玉在中军大帐大摆庆功宴，犒赏三军。整个曲靖主营灯火通明，酒肉的香气飘出数里，喧闹的划拳声和粗犷的笑骂声，几乎要将营帐的顶都掀翻。
然而，与主营的狂欢形成鲜明对比的，是城西靖南营的一片静谧。
这里没有欢呼，没有庆贺。
士兵们默默地擦拭着兵器，清洗着衣甲，将所有夜袭的痕迹，都一丝不苟地抹去。他们的脸上，是深入骨髓的疲惫，但眼神，却亮得惊人。
午后，当王德颤抖着双手，将一串串沉甸甸的铜钱，发放到每一个参战士兵的手里时，整个靖南营才爆发出了一阵压抑的、却更加炽热的欢呼。
“一百文！我领到了一百文赏钱！”一个年轻的士兵，捏着那串铜钱，激动得热泪盈眶。他当兵三年，第一次拿到这么大一笔赏钱。
“钱三哥，你立了功，足足有一百五十文！乖乖，够在咱们老家置办一亩薄田了！”
“还是跟着公子干有奔头！真金白银，说到做到！”
周二虎和钱二几个老兵痞，更是乐得合不拢嘴。他们看着功过簿上那清晰记录的功点和赏钱，心里比吃了蜜还甜。什么虚名，什么荣耀，哪有这揣进怀里沉甸甸的铜钱来得实在？
“都嚷嚷什么？”钱一板着脸，在队伍里来回巡视，但嘴角那怎么也压不住的笑意，却出卖了他内心的兴奋，“公子说了，这点钱算什么？以后跟着公子，打更大的仗，立更大的功，让你们一个个都娶上媳-妇，盖上新房！”
士兵们发出一阵善意的哄笑，气氛热烈而融洽。
朱守谦站在营房的屋檐下，静静地看着这一切。他知道，这支队伍的军心，已经彻底属于他了。他们或许还不懂什么家国大义，但他们认一个最朴素的道理：谁能让他们吃饱饭，谁能让他们有钱拿，谁能让他们活得像个人，他们就跟谁卖命。
“公子，”张信走到他身边，低声说道，语气里带着一丝不忿，“主营那边都在传，说蓝将军神机妙算，料到元军粮草空虚，才一举得胜。这功劳，全让他一人占了。”
“让他占。”朱守谦的目光，穿过喧嚣的夜色，望向远处灯火辉煌的中军大帐，眼神平静如水，“张信，你要记住，名声，有时候是蜜糖，但更多时候，是枷锁，是催命符。”
“我们现在，还背不起这份名声。藏在暗处，默默积蓄力量，才是我们的活路。别人吃肉，我们喝汤，但只要我们自己知道，这锅肉，是我们炖的，就够了。”
张信似懂非懂地点了点头。他只觉得，自家公子的心思，比这夜色还要深沉。
就在这时，一名蓝玉的亲兵，带着几分酒气，大摇大摆地走进了靖南营。
“朱守谦何在？”那亲兵扯着嗓子喊道，“蓝将军有令，今夜庆功大宴，特召你前去赴宴！”
来了。
朱守-谦心中冷笑。这场鸿门宴，终究是躲不过。
“知道了。”他淡淡地应了一声，换上一件干净的棉袍，只带着张信，跟着那亲兵，朝着中军大帐走去。
大帐之内，酒气冲天，人声鼎沸。
蓝玉高坐主位，满面红光，正与麾下众将大碗喝酒，大块吃肉。他们一个个盔甲上还带着血迹，脸上是胜利者的骄傲与张狂。
当朱守谦和张信走进大帐时，那喧闹的气氛，有了一瞬间的凝滞。
所有人的目光，都集中在了这个穿着朴素棉袍，与周围环境格格不入的年轻人身上。那目光里，有好奇，有轻蔑，更多的，是毫不掩饰的排挤。
“哟，这不是咱们的朱大公子吗？”一个喝得满脸通红的偏将，怪声怪气地说道，“听说朱公子这几日在伤兵营和伙夫营干得不错啊！真是辛苦了！”
帐内响起一片哄笑。
蓝玉这才放下酒碗，抬起那双鹰隼般的眼睛，看向朱守谦，声音洪亮如钟：“守谦来了啊。来，坐。今日大捷，你虽未亲临战阵，但在后方整饬营务，也算有功。来人，给朱公子满上！”
一名亲兵立刻端着一坛酒走过来，给朱守谦面前的空碗里，倒了满满一碗。
“朱公子，”蓝玉举起酒碗，“本将敬你一杯。感谢你为我十万大军，守好了后院！”
他将“后院”二字，咬得极重。
这是阳谋，是当着所有人的面，将朱守谦死死地钉在“后勤杂役”这个耻辱柱上。
张信气的浑身发抖，牙都快咬碎了。
朱守谦却像是丝毫没有听出其中的讥讽。他坦然地站起身，端起那碗足有半斤的烈酒，对着蓝玉一拱手。
“将军言重了。”他朗声说道，“守谦奉皇命协赞军务，能为将军分忧，是守谦的本分。这一碗，守谦敬将军！祝将军旗开得胜，早日荡平云南，为我大明再立不世之功！”
说完，他竟仰起头，将那满满一碗烈酒，一饮而尽！
辛辣的酒液如同一条火线，从喉咙烧到胃里。但他面不改色，只是将空碗倒转，示意众人。
“好！”
“好酒量！”
不管心中如何想，这些沙场汉子，最佩服的就是这等爽快豪迈。帐内的气氛，稍稍缓和了些。
蓝玉眼中闪过一丝讶异。他没想到，这个传闻中只知酗酒骂街的废王，竟有如此气魄。
“好！”蓝玉也大笑起来，一饮而尽，“既然朱公子如此有担当，本将也不能吝啬。”
他放下酒碗，话锋一转。
“如今元梁王虽败，但我军也俘获了近万名元军降卒。这些人，桀骜不驯，留在营中，终是祸患。本将正愁无人看管。”
他看着朱守谦，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“本将决定，就将这看管降卒的差事，一并交由朱公子负责。给你五百兵丁，将他们圈禁在城北的废弃校场。务必给本将看得死死的，若跑了一个，本将唯你是问！”
此言一出，帐内再次陷入一片死寂。
所有将领都用一种同情的目光看着朱守谦。
这哪里是赏赐？这分明是催命符！
看管上万名刚刚放下武器的敌军俘虏，只给五百人？那帮降卒一旦哗变，五百人塞牙缝都不够！更何况，这上万张嘴，每日的吃喝拉撒，都是一个足以压垮任何人的无底洞。蓝玉这手，比把他丢进伤兵营和伙夫营，还要狠毒百倍！
张信的脸，已经彻底没了血色。
然而，出乎所有人意料。
朱守谦的脸上，非但没有一丝为难，反而露出了一丝狂喜？
“多谢将军！”他竟再次对着蓝玉，深深一揖，声音里充满了真诚的感激，“将军将如此重任托付于我，是对守谦最大的信任！守谦，领命！”
他抬起头，直视着蓝玉，不卑不亢地说道：“只是，守谦还有一请。请将军下一道手令，这降卒营的所有事务，无论大小，皆由我一人决断，任何人不得干涉。另外，每日所需粮草，还请将军依人头足额拨付。”
蓝玉看着眼前这个仿佛捡到宝的年轻人，彻底愣住了。
他想不通，这世上，怎么会有人抢着往火坑里跳？
“准了！”他挥了挥手，像是甩掉一个烫手的山芋，“本将给你手令！只要你不把他们放出来，你在里面把天捅个窟窿，本将都不过问！”
“谢将军！”
朱守谦再次行礼，然后带着张信，在众人复杂的目光中，昂然退出了大帐。
直到走出府衙，张信才终于回过神来，急得快要哭了。
“公子！您您怎么能答应啊！那是一万个杀才啊！不是一万头猪！咱们咱们怎么管得过来？”
朱守-谦的步子没停，脸上是止不住的笑意。
“张信，我问你，我们现在最缺什么？”
“缺缺人？”
“对，缺人！”朱守谦的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的光芒，“蓝玉他们看不起伤兵，我们把伤兵变成了‘靖南营’。现在，他们又把这上万的降卒当成垃圾丢给我们。”
他停下脚步，回头看着张信，一字一句地说道：
“那我们，就把这些垃圾，变成我们手里，最锋利的刀，最勤劳的牛！”
“这上万的降卒，不是祸患，他们是劳力，是兵源，是我们在云南扎下根来的第一块基石！”