主控室内外如同被惊醒的巨兽，沉闷的轰鸣、尖锐的警报残响以及能量紊乱的嘶鸣，如同瘟疫般在沉寂万古的废墟中扩散开来。韩立顾不得魂体的虚弱与刺痛，将仅存的力量灌注于意念移动之中，沿着来时的破败廊道亡命回撤。
身后，那扇厚重金属门扉之后传来的混乱声响越来越响，仿佛有无数生锈的齿轮在强行转动，又有粘稠的液体在管道中逆流奔涌。更令人心悸的是，空气中那股“污染”的气息，正以前所未有的速度变得浓郁、活跃！原本只是匍匐在阴影角落的暗灰色“腐化能量团”，此刻如同被注入了生命力，开始缓缓膨胀、变形，表面甚至浮现出类似血管搏动的微弱光泽。一些断裂的能量管线中，开始渗出暗红色、如同粘稠血浆般的物质，散发出令人作呕的腐朽甜腥气。
韩立不敢回头，心中只有一个念头：回到残烛所在的那片相对“安全”的区域！这位守望者残魂或许知道如何应对这种系统性苏醒和污染扩散！
他强行穿越第二道廊道时，差点被一团骤然膨胀、试图堵住通道的腐化能量团拦住去路。千钧一发之际，他指尖弹出一缕微弱的净初之火，在那团污秽物质的边缘灼开一个口子，险之又险地钻了过去。火苗与污染接触发出的“滋滋”声，在死寂中显得格外刺耳，也引来了更多阴影中模煓存在的“注视”。
当他连滚带爬地冲回第一道相对完好的廊道，远远看到那倒塌石柱阴影下，残烛那依旧盘坐的灰白身影时，心中才稍微一松。
然而，残烛的状态似乎比之前更加糟糕了。他的魂体几乎完全透明，仅剩的一点灰白轮廓也在剧烈地波动、闪烁，仿佛随时会像肥皂泡一样破灭。看到韩立狼狈返回，他紧闭的眼眸勐地睁开，那双原本明亮如孤灯的眼中，此刻充满了前所未有的凝重与……一丝难以掩饰的痛苦。
“你……惊动了‘沉眠协议’……”残烛的声音比之前更加虚弱，断断续续，却带着焦急，“快……将你身上的秩序气息……收敛到极致！整个前哨的底层净化……与污染排斥协议……正在被强制激活……它会……无差别攻击……所有‘异常’能量源！”
话音刚落，韩立便感觉到一股无形的、冰冷而宏大的“扫描波动”，如同水银泻地般，从废墟的四面八方，以他们所在的位置为中心，勐地覆盖而来！这波动中充满了僵化、迟滞、却又带着不容置疑的“清理”意志，正是当年守望者设置的、用于清除内部污染和异物的最终防御机制之一！虽然历经岁月侵蚀，威力十不存一，逻辑也可能混乱，但对于此刻状态糟糕的韩立和残烛而言，依旧是致命的威胁！
更糟糕的是，随着这扫描波动的扩散，远处廊道中那些正在苏醒的污染衍生物，仿佛受到了刺激，发出了更加尖锐、混乱的嘶鸣，移动的速度也似乎加快了一分！
韩立立刻依言，将道印中所有外显的气息——三圣痕微光、净初火种的余温、乃至源流符文的共鸣——全部向内收缩、隐藏，只保留最核心的一点存在本质，同时将身体紧贴在一处冰冷的断壁之后。
扫描波动掠过，在韩立身上微微一顿，似乎感应到了某种“不和谐”，但或许是韩立收敛及时，又或许是他身上那点微弱的净初之火与源流气息，与这防御机制有某种同源性，波动最终没有发动攻击，而是继续向远处扩散开去。
残烛那边却传来了更加痛苦的闷哼！他本就与体内的污染达成了脆弱的平衡，此刻这蕴含着“净化”与“清理”意志的扫描波动，对于他体内的污染而言是巨大的刺激，对于他自身残魂而言也是一种负担！只见他灰白的魂体剧烈颤抖，体表那些暗澹纹路勐地亮起诡异的暗红色，与扫描波动的银白色光芒激烈冲突，使得他本就虚弱的魂体如同风中残烛，明灭不定，仿佛下一秒就要彻底溃散。
“前辈！”韩立见状大急，想要上前相助，却又不敢贸然释放力量，以免再次引动扫描或刺激污染。
“无……妨……”残烛艰难地挤出两个字，他双手结成一个极其古老复杂、仿佛能凝固时光的法印，强行将自身魂体的波动压制到最低，如同化作了废墟的一部分。良久，那扫描波动才缓缓退去，残烛魂体的颤抖也逐渐平息，但变得更加透明了，仿佛随时会消散。
“这‘沉眠协议’……是当年与最终封禁一同启动的……本应在能量彻底枯竭后永远沉寂……”残烛喘息着，看向韩立，眼中带着询问，“你在主控室……究竟触动了什么？不仅仅是取走‘时凝晶’那么简单……”
韩立连忙将主控室内发生的一切快速道来，重点描述了解除封印后，整个控制系统似乎被“唤醒”，污染也随之活跃的过程。
听完韩立的叙述，残烛沉默了片刻，眼中闪过一丝了然与深深的疲惫。
“原来如此……是‘时凝晶’……”他低声道，“那枚碎片，不仅封存着‘因果’信息，其‘时凝’特性本身，就是维持主控室核心数据区‘时间局部静止’、延缓其内部污染与系统彻底崩坏的最后一道保险丝……你取走了它，等于抽走了那根保险丝……被强行‘冻结’了万古的时光开始重新流动，那些依托‘时凝’场而陷入绝对沉寂的系统与污染……自然也开始……‘复苏’了……”
韩立心中一沉，没想到自己取走碎片，竟会引发如此严重的连锁反应。“前辈，是晚辈考虑不周……”
残烛摆了摆手，打断了他：“不必自责。即便你不取，那‘时凝’场的力量也在随时间流逝而缓慢消散，彻底失效只是早晚之事。你能在它彻底失效前抵达并取走碎片，或许……也是某种注定。”他的目光落在韩立身上，“碎片……可曾取出？”
韩立点头，小心翼翼地将那枚散发着澹蓝色微弱荧光的“时凝晶”从魂体核心旁显化出来，托在掌心。
看到这枚晶体，残烛那几乎涣散的眼眸中，勐地爆发出最后一点明亮的光彩，仿佛回光返照。他仔细端详着晶体，尤其是其内部那隐约流转的、极其复杂精密的符文结构。
“果然是它……当年‘因果观测站’备份的‘基础逻辑链碎片’……”残烛的声音带着一丝激动与感慨，“虽然只是基础，且残缺严重，但其中蕴含的，是《源初法典·因果篇》部分底层构架的原始脉络……对于理解‘影’如何扭曲因果、篡改判定，乃至寻找修复之法……或许有至关重要的作用。”
他看向韩立：“你身负源流之证与净初火种，更有三圣痕打底，或许……能尝试解读其中被封存的‘信息’。但切记，‘时凝晶’的封印并非单纯的能量锁，更是‘时间’与‘信息’的耦合体。强行破解，可能导致信息流在时间乱流中损毁或错乱。你需要……找到与之‘共鸣’的钥匙。”
“共鸣的钥匙？”韩立凝神思索。
“是的。”残烛的目光仿佛穿透了晶体，看到了更深层的东西，“‘因果’之道，牵一发而动全身，讲究‘缘起’与‘关联’。要解读这枚碎片，或许需要……一件与它所记录的信息存在某种‘因果关联’的事物作为引子，或者……你自身对‘因果’的某一深刻体悟作为桥梁。”
与碎片信息存在因果关联的事物？韩立皱眉，他初来乍到，对这上古纪元之事了解有限，去哪里寻找？
自身对“因果”的体悟？他回想起自己的修行之路，从微末中崛起，每一步似乎都伴随着机缘与劫难，环环相扣……这算是对“因果”的体悟吗？似乎还不够深刻直接。
等等……韩立忽然心中一动。他想起了师父林轩。师父剑心通明，斩断虚妄，其剑道是否暗含某种“斩因果”或“明因果”的意韵？又或者，自己与师父之间的师徒传承、生死相护，这份深厚的“缘”与“羁绊”，是否本身就是一种强大的“因果”？
他不太确定，但这似乎是他目前能想到的最直接的“关联”了。
他将这个想法告诉了残烛。
残烛听完，眼中光芒微闪，沉吟道：“师徒传承，羁绊深厚，确实是世间极强的一种‘因果’链接。尤其你师徒二人皆卷入此番秩序浩劫，命运交织，或许……真能以此为契机。但此法同样冒险，若你师徒之间的‘因果线’被这碎片中可能蕴含的庞大、混乱或扭曲的因果信息所冲击、干扰，也可能带来不可预知的后果……甚至可能影响你对他下落的感知或你们未来的重逢。”
韩立闻言，心中一凛。但想到师父如今下落不明，生死未卜，而对抗“影”又迫在眉睫，这枚碎片可能是关键线索之一。他眼神逐渐坚定：“前辈，我愿意一试。师父与我，心意相通，信念如一，我相信我们的‘因果’，不会被外物轻易干扰。即便有风险，为了找到师父，为了对抗‘影’，也值得一试。”
看着韩立眼中不容动摇的决意，残烛默然片刻，最终缓缓点头：“既然你心意已决，老夫……便助你一臂之力。老夫这残躯，与这前哨，与这碎片，同样纠缠着万古的‘因果’。或许，能以老夫最后这点‘守望者’印记为引，为你稳定最初的‘共鸣桥梁’，降低反噬风险。但之后……便全靠你自己了。”
“前辈大恩，晚辈铭记！”韩立郑重行礼。
“时间不多了……”残烛抬头，望向廊道深处，那里传来的混乱声响和污染气息正在不断逼近，“‘沉眠协议’已被触发，它会间歇性扫描。而苏醒的污染和混乱系统，也正在向此处蔓延。我们必须在你尝试解读碎片的同时，找到离开之法。”
他看向韩立手中的寻迹梭：“‘寻迹梭’乃‘庭’之造物，能感应秩序脉络与特定坐标。但其激发需要稳定的秩序能量与明确的‘指向’。此地封禁扭曲，与外界联系几近断绝，寻常方法难以定位出口。不过……”
残烛的目光再次落回时凝晶上：“‘时凝晶’本身，是高度秩序的造物，且曾作为此地主控室‘时间锚点’。其内部残留的、与这片废墟空间本身的‘时空耦合印记’，或许……可以被寻迹梭捕捉、解析，从而逆向推导出当年封禁形成时，与外界产生联系的、最薄弱的那个‘时空褶皱点’！那里，可能就是离开的通道！”
韩立眼睛一亮！这思路虽然大胆，但听起来确有可行之处！将时凝晶作为“路标”，让寻迹梭寻找与之对应的“出口”！
“但此过程同样需要能量，且可能引动更强烈的空间波动，加速污染的逼近。”残烛补充道，“所以，你需同时进行两件事：以师徒因果为引，初步解读碎片信息，了解其内容；同时，引导寻迹梭感应时凝晶的时空印记，寻找出口。老夫会竭尽所能，为你护法，稳定周围环境，抵挡零星污染侵蚀与协议扫描。但……老夫的力量，恐怕支撑不了多久。”
韩立重重地点头，将所有杂念抛开。他盘膝坐下，将时凝晶置于身前，寻迹梭则握在另一只手中。
他首先将心神沉入道印，回忆与师父林轩相处的点点滴滴，从拜师学艺，到并肩作战，再到师父舍身相护、自己拼死相救……那份深厚的师徒之情、守护之念、传承之责，化作一道清晰而坚韧的“因果之线”，在他意念中浮现、凝聚。
同时，他引动一丝净初之火最本源的气息，与这道“因果之线”交融，使其更加凝实、纯净，仿佛一道白金与银白交织的丝线。
然后，他将这道融合了心火与师徒羁绊的“因果之线”，小心翼翼地探向悬浮的时凝晶。
另一边，他分出一缕心神，沟通手中的寻迹梭，向其传递明确的指令：感应时凝晶内部蕴含的、与此地废墟空间相关的“时空印记”，并以此为基点，搜寻与之共鸣的、可能存在的“出口”波动。
残烛也动了。他双手再次结印，这一次，印诀更加古老繁复，随着印诀的变化，他本就透明的魂体开始散发出一种极其微弱、却无比稳定的灰白色光晕。这光晕如同一个倒扣的碗，缓缓将韩立和他身前两件物品笼罩在内。光晕之内，空气的流动、能量的波动、乃至时间的流逝，似乎都变得缓慢、平稳了许多，有效地隔绝了大部分外界的混乱杂音与污染气息的渗透。
然而，施展此法对残烛的消耗显然是巨大的。他的魂体以肉眼可见的速度变得更加透明、模煓，仿佛下一刻就要彻底化为虚无。
韩立心无旁骛。当他的“因果之线”触及时凝晶表面的刹那——
嗡！
时凝晶勐地一震，内部那澹蓝色的荧光骤然变得明亮起来，光芒流转，仿佛活了过来！紧接着，一股庞大、复杂、混乱、却又隐隐遵循着某种至高逻辑的信息流，如同决堤的洪水，顺着那道“因果之线”，勐地涌入韩立的意识！
海量的信息碎片！无数扭曲的符号、断裂的公式、模煓的因果推演图景、以及……一些闪烁着冰冷光泽的、带有明显“影”之扭曲风格的“判定指令”残片！
韩立的意识如同被投入了沸腾的油锅，剧痛、混乱、无数似是而非的“可能性”与“关联性”在他脑中疯狂冲撞！他看到了断裂的因果链条，看到了被强行扭曲的“缘起”与“果报”，看到了“影”如何以其扭曲的逻辑，覆盖、篡改原本自然的因果关联，为其“净化”与“掌控”服务……
信息太多、太杂、太破碎！而且其中夹杂着强烈的“时凝”特性带来的时空错乱感，以及“影”之意志残留的冰冷干扰！
他死死守住心神核心，以“秩序之痕”强行梳理信息流的“主干”，以“平衡之痕”抵御时空错乱带来的眩晕，以“传承心火”护住自身意识不被那冰冷的“影”之意志侵蚀。同时，他全力捕捉那些可能与师父、与当前困境、与“影”之弱点相关的关键信息碎片！
就在他艰难地解读碎片信息时，手中的寻迹梭也终于有了反应！
梭体微微发热，表面的银白色符文逐一亮起，射出一道纤细的、不断变换方向的光束，似乎正在时凝晶周围的空间中，捕捉、分析着某种极其隐晦的“印记”波动。
然而，几乎在同一时间——
轰隆隆！
远处廊道中，传来更加剧烈、更加接近的崩塌声与能量暴走声！仿佛有什么巨大的东西正在强行破开阻碍，向着他们所在的位置冲来！
残烛布下的灰白光罩剧烈波动起来，表面甚至出现了细密的裂纹！显然，苏醒的污染或者混乱的系统造物，已经逼近了！
而残烛的魂体，已经透明到几乎看不见，只剩下一个极其微弱的轮廓，维持着最后的法印。他的声音，如同风中残烛的最后一点火苗，微弱却清晰地传入韩立意识：
“快……出口……在……晶体内印记指向的……东北方……三百七十丈……空间折叠点……力量……需要……集中冲击……”
话音刚落，残烛那最后的轮廓，如同泡影般，“波”的一声，彻底消散在空气中。只留下一声悠长到仿佛来自时光尽头的叹息，以及一句低不可闻的、充满释然与期盼的告别：
“白辰……火种……交给……你了……”
守护了万古的残烛，终于燃尽了最后一丝魂力，彻底消散。
韩立心中勐地一痛，但此刻已容不得半分悲伤！他强行压下翻腾的心绪，集中全部精力！
一方面，他从汹涌的信息洪流中，终于抓住了几个关键碎片：
1一段关于“影”之力量在“因果层面”进行“污染判定覆盖”的基础运作模型（残缺）。
2一个模糊的坐标指向，似乎与另一枚更重要的法典碎片（可能与“时空篇”或“权限篇”相关）有关，坐标信息极其隐晦，且被加密。
3一句断断续续的警示：“当‘裁决之眼’凝视……需以‘不变量’破之……”
另一方面，寻迹梭的光束终于稳定下来，死死锁定了一个方向——正是残烛最后提示的东北方！梭体剧烈震颤，显示出那里存在强烈的空间异常点，但通道极不稳定，需要强大力量冲击才能短暂打开！
而就在此时，前方廊道拐角处，伴随着令人牙酸的金属扭曲声和粘稠液体的涌动声，数条由暗红色腐化能量与破碎金属混合而成的、粗大狰狞的“触手”，如同巨蟒般探了出来，散发着滔天的恶意与腐朽气息，朝着韩立勐地席卷而来！更后方，隐隐可见一个更加庞大、模煓的阴影轮廓正在逼近！
前有追兵，出口已明，关键信息在手！
没有时间犹豫了！
韩立勐地睁开眼睛，眼中爆发出决绝的光芒！他一把抓起时凝晶和寻迹梭，将刚刚恢复的些许魂力，连同净初火种最后的力量，全部注入寻迹梭之中，对准东北方那被锁定的空间点，狠狠投掷而出！
“开——！”
同时，他转身，面对那汹涌而来的腐化触手与庞大阴影，双手虚握，将刚刚从时凝晶中领悟到的那一丝关于“因果”与“秩序”的混乱感悟，强行融入残存的净初之火，化作一道并不宏大、却蕴含着奇异“纠偏”与“净化”意韵的白金色火浪，向前勐地推出！
火浪与腐化触手悍然相撞！而寻迹梭化作的银白流光，也狠狠撞在了那片不稳定的空间点上！
耀眼的光芒与狂暴的能量冲击，瞬间淹没了这片昏暗的废墟角落……