十月十五，滹沱河北岸。
河水很宽，水流平缓，但深不见底。秋风卷起河面的白浪，拍在岸边的冰凌上，哗啦作响。
陈骤勒马停在河边，看着对岸。对岸地势平坦，长满了枯黄的芦苇，风吹过，芦苇起伏如浪。
“将军，”周槐指着地图，“从这儿过河，再走六十里就是真定府。真定守将是卢杞的妹夫，叫吴用，手下有八千府兵。据斥候说，吴用三天前就拆了滹沱河上的浮桥，把船都收走了。”
陈骤抬眼看了看河面：“河有多深？”
“最深处一丈二，能淹到马脖子。现在这天气，水温刺骨，人下去半盏茶功夫就冻僵了。”
“下游呢？”
“下游二十里有座石桥，但吴用派了三千人守着，桥头还筑了箭楼。”周槐顿了顿，“上游五十里倒是有浅滩，能涉水过河，但要多走一天路。”
陈骤沉吟片刻：“吴用这个人，你了解吗？”
“听说过。”大牛在一旁插嘴，“原来是个县尉，靠他姐夫卢杞的关系才升到真定守将。没打过仗，胆子小，听说连杀鸡都不敢看。”
“胆子小的人，有时候反而难对付。”陈骤说，“因为怕死，所以会拼命守。”
他调转马头：“去下游看看那座桥。”
大军沿河北行。河岸边的路不好走，坑坑洼洼，车轮经常陷进泥里。士兵们一边推车一边骂娘，骂天气，骂路，骂吴用拆桥缺德。
走了约一个时辰，前方出现一座石桥。
桥很古旧，青石垒的，桥墩上长满了青苔。桥头果然筑了箭楼，三层高，木结构，楼上站满了守军。桥对岸也有一座箭楼，两楼遥遥相对，封死了过桥的路。
陈骤在箭楼射程外停下，举起望远镜。
箭楼上守军不少，至少五百人。弓箭手在垛口后严阵以待，床弩的弩箭已经上弦，在阳光下闪着寒光。
“将军，”赵破虏说，“硬冲的话，伤亡会很大。”
“那就不冲。”陈骤放下望远镜，“围而不打，等他们自己乱。”
“怎么等？”
陈骤看向周槐：“吴用胆小，但贪财。你说，要是咱们假装绕道上游，他会怎么办？”
周槐眼睛一亮：“他会派人去上游堵截，这样桥头的守军就少了。”
“对。”陈骤点头，“大牛，你带两千破军营，今晚悄悄往上游走。走慢点，动静大点，让对岸的探子看见。”
“明白！”
“胡茬，你带一千北疆铁骑，在下游十里埋伏。等桥头守军分兵去追大牛，你就冲出来夺桥。”
“诺！”
“窦通，你带霆击营在正面列阵。不要进攻，就摆出要强攻的样子，吸引他们的注意力。”
“是！”
陈骤安排完毕，众将分头准备。
黄昏时分，大牛带着两千破军营出发了。他们故意不隐藏行迹，大摇大摆地往上游走，火把点得通亮，老远就能看见。
对岸箭楼上，守军很快发现了动静。
“将军！北疆军往上游去了！”了望兵大喊。
守桥的将领是个四十多岁的汉子，叫王猛，是真定府的都尉。他爬上箭楼，举目远望，果然看见一条火龙蜿蜒向上游移动。
“多少人？”他问。
“至少两千。”
王猛皱眉。将军吴用给他的命令是死守石桥，但没说如果敌人绕道上游该怎么办。
“派人快马回城禀报吴将军！”他下令，“另外……调五百人，去上游设防。”
“都尉，咱们总共才三千人，调走五百，桥头就只剩两千五了。”
“我知道。”王猛说，“但上游要是被突破，咱们守桥也没用。快去！”
“诺！”
五百守军匆匆离开桥头，往上游赶去。
他们刚走，胡茬的一千北疆铁骑就从下游杀出来了。
马蹄声如雷，在暮色中格外清晰。守军还没反应过来，骑兵已经冲到了桥头。
“放箭！放箭！”王猛在箭楼上嘶声大喊。
箭如雨下。但北疆铁骑速度太快，箭矢大多落空。眨眼间，骑兵已经冲上了桥面。
“堵住！堵住！”王猛亲自带人下箭楼，想堵住桥头。
但已经晚了。胡茬一马当先，手中长刀挥舞，砍翻两个守军，硬生生在人群中杀出一条血路。
桥面不宽，只能容四马并行。守军想用人墙堵住，但北疆铁骑的冲击力太强，硬是把人墙撞开了。
“杀！”
喊杀声震天。
对岸箭楼上的守军想放箭支援，但桥上交战双方混在一起，不敢乱射，只能干着急。
胡茬带人杀到桥中段时，窦通的霆击营也开始进攻了。
两千重甲步兵列成盾墙，一步步压向桥头。守军的箭矢射在盾牌上，叮当作响，但破不了防。
王猛眼看两面受敌，咬牙道：“撤！撤到对岸去！”
守军开始后撤。但桥面太窄，撤退很快变成了溃退。有人被挤下桥，掉进河里，惨叫声被喊杀声淹没。
胡茬带人追过桥，占领了对岸箭楼。他亲自爬上楼顶，砍断“吴”字大旗，换上了北庭都护府的“陈”字旗。
旗在晚风中猎猎作响。
桥，拿下了。
陈骤率大军过桥时，天已经完全黑了。火把照亮了桥面，照见了地上的尸体和血迹。河风吹来，带着血腥味和河水的腥味。
“将军，”胡茬来报，“守军死伤四百余，俘一千二百。王猛跑了，往真定府方向去了。”
“跑就跑吧。”陈骤说，“正好让他回去给吴用报信。”
他在桥头扎营。帐篷搭好后，陈骤召集众将议事。
“真定府有八千守军，咱们有三万，兵力占优。”周槐说，“但真定城墙比太原还高，硬攻的话……”
“不硬攻。”陈骤说，“吴用胆小，咱们吓吓他，说不定他就降了。”
“怎么吓？”
陈骤想了想：“明天一早，把所有俘虏押到城下，让吴用看看。告诉他，降者不杀，顽抗者，这就是下场。”
众将点头。
第二天清晨，大军开到真定府城下。
城墙上守军密密麻麻，但士气显然不高。很多人脸色苍白，握着兵器的手在抖。
陈骤让一千二百俘虏跪在城前空地上，然后派一个嗓门大的士兵去喊话。
“城上的兄弟听着！昨日滹沱河一战，我军大胜，俘一千二百人！陈将军有令，降者不杀，顽抗者，格杀勿论！吴用，你若识相，就开城投降，保你全家性命！若执迷不悟，城破之日，鸡犬不留！”
喊了三遍，城墙上鸦雀无声。
过了一会儿，城楼上出现一个人。五十多岁，胖，穿文官服，没穿盔甲。正是真定守将吴用。
“陈将军！”吴用声音发颤，“下官……下官奉朝廷之命守城，不敢擅自开城。将军若真是奉旨进京，可否……可否出示圣旨？”
还是这套说辞。
陈骤策马出阵，走到城前百步：“吴用，你看看这些人。”
他指着跪在地上的俘虏：“他们昨天还在守桥，今天就成了俘虏。你想让他们一样的下场吗？”
吴用脸色惨白：“将军，下官……下官也是奉命行事……”
“奉谁的命？卢杞的命？”陈骤冷笑，“卢杞祸国殃民，残害忠良，天下皆知。你跟着他，只有死路一条。”
“可……”
“我给你一天时间考虑。”陈骤打断他，“明天这个时候，给我答复。开城，活。不开，死。”
说完，他调转马头回阵。
大军在城下扎营。陈骤让士兵们故意大声喧哗，生火做饭，烤肉的香味飘得老远。城墙上守军看着，闻着，肚子咕咕叫——他们从昨天开始就紧张得吃不下饭。
傍晚时分，城里出来一个人。
是个文官，举着白旗，走到营前：“下官真定府通判，刘文。奉吴将军之命，来……来谈判。”
陈骤在中军帐见他。
刘文四十多岁，瘦，山羊胡，说话时眼睛不敢看人。
“吴将军的意思是，”他小心翼翼地说，“开城可以，但有几个条件……”
“说。”
“第一，保吴将军全家性命。第二，保吴将军家产。第三……第三，事成之后，请陈将军在圣上面前美言几句，让吴将军……官复原职。”
陈骤笑了：“吴用想得挺美。”
刘文额头冒汗：“将军，吴将军也是……”
“告诉他，”陈骤打断他，“第一，开城投降，我保他全家性命。第二，家产充公，分给将士。第三，他这种贪生怕死之辈，不配为官，回乡种田去吧。”
“这……这太……”
“太什么？”陈骤站起来，“你去告诉吴用，这是他最后的机会。明天午时之前不开城，我就攻城。城破之后，他全家老小，一个不留。”
刘文吓得腿软，连滚带爬地跑了。
他走后，大牛问：“将军，吴用会降吗？”
“会。”陈骤说，“他这种人，最怕死。”
果然，第二天一早，城门开了。
吴用带着真定府文武官员，步行出城。他走得很快，几乎是跑着到陈骤面前的。
“罪臣吴用，率真定府上下，归顺将军！”他跪地，双手捧上印信。
陈骤接过印信，看都没看，递给周槐：“吴用，你总算想通了。”
“是是是，”吴用连连磕头，“下官糊涂，下官糊涂！请将军恕罪！”
“起来吧。”陈骤说，“带着你的人，回府等着。城中一切，等我派人接管。”
“谢将军！谢将军！”
吴用退下。大军进城。
真定府比太原小，但很繁华。街道两旁店铺林立，虽然大多关门，但能看出平时的热闹。
陈骤在府衙住下。周槐带人清点府库，大牛接管城防，胡茬安抚百姓。
一切有条不紊。
傍晚，陈骤在府衙后院散步。院子不大，但很精致，假山池塘，亭台楼阁，看得出吴用花了不少心思。
“将军，”周槐走过来，“清点完了。粮仓有粮五万石，银库有银二十万两，军械库有盔甲三千套，刀枪五千件。”
“不少。”陈骤说，“够咱们用一阵了。”
“是啊。”周槐顿了顿，“还有件事。”
“说。”
“吴用交代，卢杞派人给他送过信，让他无论如何守住真定，等朝廷援军。援军已经从各地调集，总计八万，由兵部尚书孙承宗统领，正在往京城集结。”
八万。
陈骤心里一沉。他只有三万人，就算加上沿途收编的降军，也不到四万。八对四，不好打。
“孙承宗这个人，你了解吗？”
“了解。”周槐说，“是卢杞提拔的，但跟卢杞不是一条心。此人用兵稳重，善守不善攻。他带的兵，战斗力不如京营，但人多。”
“那就好。”陈骤说，“善守的人，往往不敢冒险。咱们动作快一点，在他集结完毕之前赶到京城，就有胜算。”
“可京城还有三万守军……”
“我知道。”陈骤看着天边的晚霞，“难，也得打。没退路了。”
周槐点头，没再说话。
两人沉默地站着，看着夕阳一点点沉下去。