十月二十，深夜。
京城西城，永宁坊。
巷子深处的民宅里，岳斌靠在冰冷的墙壁上，右腿的伤口已经开始化脓，每一次呼吸都扯得胸口剧痛。他被关在这里五天了，每天只给一碗稀粥，一口水。看守的东厂番子换了两班，每班四人，昼夜不离。
窗外的梆子声敲过三更，岳斌睁开眼睛，侧耳细听。
有脚步声。
很轻，但不止一个人。
他挣扎着挪到窗边，透过窗纸破洞往外看。院子里，两个黑影正悄无声息地摸向正屋——那里睡着四个看守。
刀光一闪。
一声闷哼。
接着是第二声，第三声。
很快，院子里安静下来。
房门被轻轻推开，一个身影闪进来，黑衣蒙面，手里提着滴血的刀。
“岳兄。”来人低声唤道。
岳斌借着月光看清来人，眼睛一亮：“玉堂！”
白玉堂扯下面巾，快步上前，蹲下身检查岳斌的伤势：“能走吗？”
“右腿断了，站不起来。”
白玉堂二话不说，背起岳斌就往外走。院子里，小顺子守在门口，见他们出来，连忙上前帮忙。
“外面都清理了，”小顺子压低声音，“但巷口还有暗哨，得小心。”
白玉堂点头，背着岳斌快步穿过院子。月光下，地上躺着四具尸体，血还没干，在青石板上漫开一片暗红。
三人刚出巷口，迎面撞上两个巡夜的更夫。
“什么人！”更夫举起灯笼。
白玉堂抬手，两枚铜钱飞出，正中更夫咽喉。两人无声倒地，灯笼滚在地上，火苗舔着纸罩，很快烧了起来。
火光映亮了半条街。
“不好！”小顺子脸色一变，“会引来巡逻兵！”
果然，远处传来马蹄声。
“这边！”白玉堂背着岳斌钻进另一条小巷。小巷很窄，两边是高墙，墙上长满苔藓，滑腻腻的。
马蹄声越来越近，还夹杂着呼喝声：“有刺客！封锁各坊！”
“玉堂，”岳斌趴在白玉堂背上，声音虚弱，“放下我，你们走。”
“少废话。”白玉堂脚步不停，“我答应过将军，一定救你出去。”
三人七拐八绕，来到一处破庙前。庙门虚掩，里面黑漆漆的。
“进去。”白玉堂推门而入。
庙里供的是土地爷，神像已经斑驳，供桌上积了厚厚的灰。白玉堂把岳斌放在供桌后，对小顺子说：“你守着，我去引开追兵。”
“白爷小心！”
白玉堂点头，转身出庙，反手带上庙门。
马蹄声已经到了庙外。
“搜！挨家挨户搜！”一个军官的声音，“刺客带着伤员，跑不远！”
脚步声四起。
庙里，小顺子屏住呼吸，手里握着一把短刀。岳斌靠在墙上，咬着牙不让自己哼出声。
过了约半柱香时间，脚步声渐渐远去。
小顺子松了口气，正要说话，庙门忽然被推开。
一个人影闪进来，反手关门。
不是白玉堂。
是个穿着东厂番子服的人。
小顺子心里一紧，握紧短刀就要扑上去。
“别动。”来人开口，声音很年轻，“我是来帮你们的。”
他扯下头上的帽子，露出一张清秀的脸，看起来不到二十岁。
“你是……”
“我叫小德子，是徐国公安排在东厂的内线。”年轻人从怀里掏出一个小瓷瓶，“这是金疮药，先给岳大人敷上。”
小顺子警惕地看着他：“我怎么信你？”
小德子苦笑：“徐国公出事那天，是我偷偷给国公爷送了消息，让他早做准备。可惜……还是没逃过。”
他从怀里又掏出一枚玉佩——正是徐莽常戴的那块。
岳斌看见玉佩，眼睛红了：“国公爷……”
“国公爷没死。”小德子压低声音，“那晚天牢起火，是我趁乱把国公爷换出来的。现在他在一个安全的地方养伤。”
岳斌精神一振：“真的？”
“真的。”小德子点头，“但伤得很重，暂时动不了。他让我来救你，说你有大用。”
正说着，庙门又开了。
白玉堂闪进来，看见小德子，立刻拔剑。
“白爷，自己人。”小顺子连忙道。
白玉堂收剑，但眼神依然警惕：“怎么回事？”
小德子把事情简单说了。白玉堂听完，皱眉：“徐国公在哪儿？”
“不能说。”小德子摇头，“知道的人越少，国公爷越安全。但国公爷让我带话：陈将军已经南下，不日就到京城。京城里，兵部赵主事、城防司王校尉、还有几个小官，都是自己人。等陈将军一到，他们就起事响应。”
“有多少人？”
“加起来不到五百，但都是要害位置。”小德子顿了顿，“还有，冯保已经知道陈将军南下了。他调了河北、山西的驻军，总计八万，正在往京城赶。领兵的是孙承宗。”
八万。
白玉堂心里一沉。陈骤只有三万人，就算加上沿途收编的降军，也不到四万。八对四，不好打。
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“得赶快把消息送出去。”他说。
“我已经安排了。”小德子从怀里掏出一封信，“这是京城布防图，还有冯保、卢杞的兵力部署。你们想办法送出城，交给陈将军。”
白玉堂接过信，贴身藏好：“怎么出城？”
“明天一早，西城门的守将是自己人。”小德子说，“我安排你们混在运粪的车队里出城。但出了城，就得靠你们自己了。”
“明白。”白玉堂看向岳斌，“他的伤……”
“不能耽搁。”小德子说，“右腿的骨头断了，得尽快接上。出了城，找个郎中处理。我这儿还有些碎银子，你们拿着。”
他从怀里掏出一个钱袋，递给白玉堂。
白玉堂接过，掂了掂，挺沉。
“多谢。”
“不用谢我。”小德子苦笑，“我也是为了活命。冯保已经怀疑东厂有内鬼，这两天抓了好几个人。我撑不了多久，得尽快离开京城。”
他站起来：“你们在这儿待到天亮，我去安排出城的事。”
说完，他戴上帽子，闪身出庙。
庙里又安静下来。
小顺子给岳斌敷药，白玉堂守在门边，听着外面的动静。
梆子声敲过四更。
天快亮了。
同一时间，卢杞府。
书房里灯火通明。卢杞坐在太师椅上，面前站着三个官员——兵部侍郎高廉、户部尚书钱谦、工部侍郎孙文。
三个人都低着头，不敢看卢杞。
“陈骤到哪儿了？”卢杞问。
“刚过真定府。”高廉说，“按这速度，五天后能到京城。”
“孙承宗的援军呢？”
“还在路上。最快也要七天后才能到。”
卢杞皱眉：“差两天……京城守得住吗？”
“守得住。”钱谦连忙道，“京城有禁军三万，京营两万，加上各衙门的差役，凑个六万人没问题。城墙高大，粮草充足，守一个月都没问题。”
“一个月？”卢杞冷笑，“孙承宗七天后就到，为什么要守一个月？”
“是是是，”钱谦擦汗，“下官失言。”
卢杞摆摆手：“城防布置得怎么样了？”
“都布置好了。”高廉说，“四门加了三倍守卫，城墙上堆满了滚木礌石。床弩、投石机都检查过了，随时能用。另外，冯公公还从内库调拨了五十门火炮，已经架在城墙上了。”
“火炮？”卢杞挑眉，“冯保舍得？”
“冯公公说，这是最后关头，不能吝啬。”
卢杞沉默片刻，问：“岳斌呢？”
“被白玉堂救走了。”高廉声音低了下去，“东厂的人追了一夜，没追上。”
“废物！”卢杞一拍桌子，“这么多人，连个受伤的都看不住！”
三人不敢说话。
卢杞深吸一口气，压住怒火：“算了。跑了就跑了，一个岳斌，影响不了大局。关键是陈骤……一定要把他挡在城外，等孙承宗来。”
“明白。”
“还有，”卢杞看向孙文，“工部那些匠人，都控制起来了吗？”
“控制了。”孙文说，“特别是会造火器、会修城防的，都集中看管起来了，一个都不许出城。”
“好。”卢杞点头，“你们都下去吧。记住，这几天，谁也不许请假，谁也不许出城。违者，以通敌论处。”
“是！”
三人退下。
卢杞一个人坐在书房里，看着桌上的烛火。
烛火跳动，映得他的脸忽明忽暗。
陈骤。
这个名字像一根刺，扎在他心里。
从什么时候开始，这个小小的队正，成了他的心腹大患？
他想不起来了。
只记得，这个人总是不听话，总是跟他作对。
这样的人，不能留。
必须除掉。
哪怕付出再大的代价。
他站起来，走到窗前。
窗外是府里的花园，假山池塘，亭台楼阁，都是他这些年一点点建起来的。
不能丢。
丢了，就什么都没了。
所以陈骤必须死。
必须。
他握紧拳头，指甲掐进肉里。
很疼。
但比起失去一切，这点疼不算什么。
破庙里，天快亮了。
小德子回来了，带着三套粗布衣服。
“换上。”他说，“运粪的车队辰时出城，你们混在里面。守城的校尉是自己人，会放行。”
三人换上衣服。衣服很旧，带着一股馊味，但没办法。
“出了城往西走，十里外有个土地庙，那里有马。”小德子说，“马我已经备好了，够你们骑到真定府。”
“多谢。”白玉堂抱拳。
小德子摆摆手：“快走吧。记住，出城后别回头，一直走。”
三人跟着小德子出了破庙，来到西城的一条小巷。巷子里停着几辆粪车，臭气熏天。
“上去。”小德子指了指其中一辆。
粪车上盖着草席，掀开草席，下面是空的——原来粪桶是假的，底下有暗格。
“躺进去。”小德子说，“委屈你们了。”
三人钻进暗格。暗格很窄，三个人挤在一起，几乎喘不过气。
草席盖上，眼前一片漆黑。
车动了。
颠簸，摇晃，臭气熏天。
岳斌咬着牙，不让自己吐出来。白玉堂握紧剑柄，随时准备出手。小顺子则屏住呼吸，数着心跳。
走了约一刻钟，车停了。
“什么人？”守城士兵的声音。
“运粪的。”车夫的声音，“老规矩，辰时出城。”
“掀开看看。”
草席被掀开一角。光线透进来，刺得人睁不开眼。
“哟，今天怎么这么多桶？”
“东家让多运点，说城外庄子要施肥。”
士兵捂着鼻子：“快走快走，臭死了！”
草席重新盖上。
车又动了。
这次走了很久，颠簸越来越厉害——应该是出城了。
终于，车停了。
草席掀开，刺眼的阳光照进来。
“出来吧。”车夫说，“安全了。”
三人从暗格里爬出来，大口喘气。眼前是一片荒郊，远处能看见京城的城墙，像一条黑线横在天边。
“往西走，十里，土地庙。”车夫说完，赶着车走了。
三人互相搀扶着，往西走。
岳斌的腿很疼，每走一步都像针扎。但他咬着牙，一声不吭。
走了一个时辰，终于看见土地庙。
庙很破，但庙前拴着三匹马，还有一袋干粮，一袋水。
“上马。”白玉堂扶岳斌上马，自己也翻身上马。
三匹马，三个人，朝着西边，朝着陈骤大军来的方向，疾驰而去。
身后，京城越来越远。
前方，路还很长。
但至少，有希望了。