鹰愁涧，月色如霜，杀机如潮。
狭窄的山谷，此刻已成了一座血肉磨坊。五十名靖南营的老兵，以马车为中心，结成了一个不断被压缩的、悲壮的圆阵。
箭矢如蝗，从两侧的山壁上倾泻而下。
“举盾！”
张信的吼声已经沙哑。他挥刀磕飞一支射向他面门的冷箭，反手一刀，将一个扑上来的黑衣人抹了脖子。滚烫的鲜血溅了他一脸，他却连眼睛都未曾眨一下。
但，敌人太多了。
这些蓝玉豢养的死士，如同一群没有痛觉的鬣狗，悍不畏死地冲击着他们那岌岌可危的防线。
“噗嗤！”
周二虎的左臂被划开一道深可见骨的伤口，但他仿佛没有感觉，怒吼一声，手中的钢刀化作一道匹练，直接将偷袭者的半个脑袋都削了下来。可他刚解决一个，又有两个从侧面扑了上来。
伤亡，在不断出现。
一名靖南营的老兵胸口中箭，他知道自己活不成了，在倒下的最后一刻，竟死死抱住了一个敌人的大腿，用牙齿咬断了他的喉管，与之同归于尽。
“头儿！顶不住了！他们人太多了！”一个年轻的卫卒脸上满是绝望。
张信一脚踹开一个敌人，背靠着马车，大口地喘着粗气。他看着身边一个个倒下的兄弟，看着那越来越小的防御圈，眼珠子已经变得血红。
-他知道，再这么下去，不出半刻钟，他们所有人，连同那辆关系着公子身家性命的马车，都将被彻底淹没。
“撤！向南边那块巨石靠拢！”张信忽然发出一声怒吼，“分批交替掩护！快！”
众人闻令，立刻开始收缩阵型，向着十几丈外的一块巨大山岩缓缓退去。
“头儿，那里是死路！”周二虎一边挥刀，一边急道。
“执行命令！”张信的声音里，带着一种不容置疑的决绝。
黑衣人们见他们要逃，攻势更猛。他们以为对方已经到了强弩之末，要负隅顽抗。
“哈哈哈，想跑？晚了！”为首的黑衣人头领狞笑着，一挥手，“都给我上！先宰了这帮硬骨头，再去拿东西！”
上百名杀手，如潮水般涌了上去。
而靖南营的士兵，且战且退，终于全部退到了那块巨石之后。这里空间更加狭小，几乎再无闪躲的馀地。
看到猎物已经成了笼中之鸟，黑衣人头领脸上露出了残忍的笑容。
然而，就在他准备下令发起总攻的瞬间，他看到，那个为首的明军将领——张信，从怀里，掏出了一个黑乎乎的、用油纸包裹的竹筒。
那竹筒上，还连着一根长长的引线。
张信划着火折子，点燃了引线。
“呲——”
刺目的火花，在黑暗的山谷中，显得格外诡异。
“弟兄们！捂住耳朵！趴下！”张信发出最后一声歇斯底里的咆哮。
黑衣人头领还没明白过来发生了什么。那是什么东西？某种信号？还是……
没等他想明白，那根被点燃的竹筒，被张信奋力扔进了他们最密集的人群之中。
下一刻，时间仿佛静止了。
然后，是足以撕裂耳膜的、毁天灭地般的巨响！
“轰——！！！”
那声音，不象打雷，更象是有一座山，在他们耳边轰然炸开！
刺目到无法直视的白光，瞬间吞噬了整个山谷！
所有黑衣人，在那一刻，大脑都变成了一片空白。他们只觉得一股无法抗拒的巨大声浪，狠狠地撞在他们的胸口，将他们震得七荤八素，头晕眼花。离得近的几个，更是口鼻喷血，当场就昏死过去。
“是……是惊天雷！？”
“天呐！是火器！”
恐慌，瞬间取代了之前的凶悍。这些杀手常年在黑暗中行走，何曾见过如此霸道、如此不讲道理的“武器”？
紧接着，更让他们魂飞魄散的事情发生了。
那巨大的声浪在狭窄的鹰愁涧中来回激荡，两侧山壁上那些本就松动的碎石，被震得簌簌落下。很快，碎石变成了巨岩！
“轰隆隆——”
山崩！
小规模的山崩！
无数的石块、泥土，如同决堤的洪水，从山壁上倾泻而下，不偏不倚，正好砸在了黑衣人们最密集的中段！
惨叫声，咒骂声，被落石砸中的骨裂声，响成一片！
“撤！快撤！”
黑衣人头领终于从剧烈的耳鸣中反应过来，他看着眼前这堪比天谴的地狱景象，吓得魂飞魄散，第一个掉头就跑。
而就在这片混乱之中，那块巨石之后，靖南营的阵地里，张信和周二虎，带着仅剩的二十多名弟兄，如同一群从地狱里爬出来的恶鬼，冲了出来！
他们没有去追杀那些已经溃散的敌人，他们的目标，只有一个——突围！
“走！快走！”张信一把将装着雪盐的箱子扛在肩上，带着人，朝着来时的谷口，发足狂奔。
“头儿，我们……”一个断了腿的年轻卫卒，看着张信等人远去的背影，眼中露出了绝望。
“弟兄们！”一个同样身负重伤的老兵，拄着刀，挣扎着站了起来。他看着那些还想爬起来追击的黑衣人，又回头看了一眼已经跑出数十丈的张信等人，脸上露出了一丝惨烈的笑容。
“咱们的命，是公子给的！今天，就还给公子！”
“告诉公子，我们……没给他丢人！”
“杀——！”
仅剩的十几个重伤的靖南营士兵，没有选择逃跑。他们拖着残破的身躯，发出了生命中最后一声怒吼，竟悍不畏死地，朝着那些还在混乱中的黑衣人，发起了自杀式的反冲锋！
他们用自己的血肉，为张信等人，争取到了最宝贵的、逃离地狱的时间。
……
黎明，当第一缕阳光照亮大地时，张信和仅存的十几名弟兄，已经奔出去了上百里。
他们在一处隐蔽的溪流边停下，一个个都瘫倒在地，连抬起一根手指的力气都没有了。
每个人身上都挂了彩，周二虎的后背上，还插着一支未拔出的断箭。
没有人说话。
悲伤，如同沉重的铅块，压在每个人的心头。五十个弟兄，一夜之间，只剩下了不到二十个。
“头儿，”周二虎看着身边那个被鲜血浸透的、装着雪盐的木箱，声音沙哑地问，“你说……为了这东西，死了那么多兄弟，值吗？”
张信没有回答。
他只是走到木箱前，伸出颤斗的、满是伤口的手，轻轻地抚摸着那冰冷的箱体。
他的脑海里，回响起公子朱守谦在他们出发前，对他说过的话。
“张信，这箱子里装的，不是盐。是我们在云南安身立命的根本，是数万军民的活路，是我大明西南边疆，未来百年的安宁。”
“弟兄们的血，不会白流。”
张信缓缓地抬起头，他看着东方，金陵城的方向，那双布满血丝的眼睛里，泪水混杂着血水，缓缓流下。
“值。”
他站起身，对着身心俱疲的弟兄们，用尽全身的力气，发出一声低吼。
“都给老子起来！包扎伤口，喝水，吃干粮！”
“公子的任务，还没完成！”
“就算是爬，我们也要给老子，爬到京城去！”